1987年7月的一天,撒贝宁的父母下班,刚一进家门便被眼前的一切惊喜,只见家里客厅,布置得像个晚会现场,还有用纸片剪成的小草、篮球等一些道具。当他们回过神来,撒贝宁和妹妹撒贝娜一人手拿一个麦克风对他们说:“爸爸、妈妈,你们好!你们辛苦了。”接着请他们两人到撒贝宁安排好的位子上,紧接着撒贝宁像电视里的主持人一样向观众———爸爸妈妈报幕,他们兄妹俩一会儿唱歌、一会儿演小品、一会儿说相声
功夫不负有心人。从初二到高一短短的两年多时间里,他参加10余次市、区级演讲比赛都取得第一名的好成绩。
1990年,撒贝宁应邀参加武汉市中学生演讲比赛,当时每位选手是抽签决定自己演讲的题目,而且只有10分钟的准备时间。当时撒贝宁抽的是与天安门有关的题目。经过10分钟的准备,撒贝宁十分沉着地登上演讲台,他以《天安门前的英雄纪念碑告诉我》为题的演讲激起了全场听众的一阵又一阵的掌声,让人难以相信的是,他居然将周恩来总理亲笔书写的碑文一字不漏地背记下来。这次演讲他再一次获得了第一名。