在美国国家安全档案馆公布的41件解密的历史档案中，有两件是1971年7月基辛格作为尼克松总统的特使，在秘密访华中同周恩来总理会谈的记录原件。

　　这两件档案之所以引来许多美国人的关注，是因为它的记载同基辛格1979年出版的回忆录《白宫岁月》中所叙述的谈判内容大相径庭。美国人最感兴趣的是两个地方：一、谈判记录显示，美国决定单方面从越南撤军，南越阮文绍政府的结局不在美国政府的考虑之内；二、美国承认台湾是中国的一部分。美国承诺，不支持一中一台或两个中国的方案，也不支持台湾独立运动。

　　在《白宫岁月》中，基辛格完全没有提到他的这两个谈判要点。他只是写到，会谈“简要地谈了台湾问题”；“所涉及的问题都是最基础性质的”。这个档案公布后，穷追不舍的美国记者立即打电话给正在伦敦的基辛格，要他作出解释。基辛格承认，他的回忆录没有说出真实故事，他为此向美国人民道歉。

　　根据现在公布的记录，会谈一开始，首先是周总理发言，他在对客人表示欢迎后，是从斯诺讲起。他谈到1936年在保安同斯诺的结识，谈到毛泽东主席1970年同斯诺的谈话。基辛格马上接住周总理的话说，他已经读过发表在《生活》杂志的斯诺的文章。他特别说，尼克松总统也读到了这篇文章，并且是带着极大的注意来读的。

　　随后，基辛格作陈述。他说：“对我们说来，这是一个历史的时刻。因为这是中美两国领导人第一次在互相承认彼此完全平等的基础上进行的交谈。”接着他说：“在我们两国最初接触时，相对于中国的悠久文化说来，美国仅仅是一个新的发展中国家。在上个世纪，你们是外国压迫的受害者。只是在今天，在经过困难和不同的道路，我们才在相互平等和尊重的基础上走到一起来了。因此，我们双方都翻开了我们历史的一页。”可以看出，基辛格的这个开场白，是深思熟虑的，也是得体的。周恩来总理同基辛格的第一次会谈，持续了将近7个小时。

　　值得一提的是，1971年7月9日周恩来和基辛格会谈后，毛泽东在9日夜改变了已经由中央政治局确定的谈判要点，提出了新的意见：“猴子变人还没变过来，还留着尾巴”，台湾是留着的尾巴，是美国的绞索，让他替我站岗放哨，等等。

　　中美第一次会谈中，周恩来总理与基辛格用大约2／3的时间讨论台湾问题。而在后来的全部会谈中，双方用差不多相同的时间来讨论在越南停战。这个事实，也使中国学者对旧有的观点———中美关系正常化的基本动机，是双方都面对的苏联的威胁———产生了疑问。李向前