2001年8月左右，鹤山市龙口镇龙口圩兽医站兽医李锡荣，承接了一个养猪场，猪场的药柜中遗留有一包“瘦肉精”。同年9月，鹤山市古劳镇新星村农民吕海文，向李锡荣请教如何使养出的猪更值钱，李提出自己有“瘦肉精”，并主动提出可以卖给他。随后，吕海文从李锡荣处买得“瘦肉精”约500克。

　　3月12日，吕海文将喂食了“瘦肉精”的9头猪，卖给杏坛镇麦村陈某经营的屠场屠宰。次日凌晨陈某批发给多名肉贩，并在杏坛镇内10多个市场出售，致使进食过有毒猪内脏的630多名村民中毒，幸得杏坛医院等多家医疗机构及时抢救，而未发生死亡事件。