太平天国从兴起到衰亡，其速度之快和时间的短促，是历史上罕见的。这场狂飙式的运动，潮起潮落，又同妇女地位在运动中的升沉息息相关。赤脚女军，巾帼不让须眉

　　太平天国的领袖人物洪秀全，从1843年6月创立拜上帝教起，即以“天下多男子全是兄弟之辈，天下多女子尽是姊妹之群”的平等思想作号召，广泛发动群众特别是农村贫困劳动妇女参加。在起义初期，太平军有妇女单独组成的女军，与男军一起雄赳赳、气昂昂地走上前线。攻克南京以后东征时，女军仍充前锋，女将苏三娘率领赤脚女军首先攀登占领镇江城。天朝举行第一次考试时，有史以来特为妇女参加考试设立女科，拔取了女状元、女进士等，把妇女地位推上顶峰。不问朝政耽于女色11年

　　在胜利中，以天王洪秀全为首的领导集团满足于半壁江山到手，认为大局已定，要关门当太平天子，把同打江山的妇女转为供自己淫乐。

　　洪秀全早就梦求后妃成群的帝王宫廷生活。他创立拜上帝教时，把他的妻子称为又正月宫娘娘；金田起义时选美纳妃15人；一年后在广西永安围城中，“洪秀全耽于女色，有三十六个女人。”进入天京小天堂后又征选更多美女。这些美女在天王府内毫无地位，处境悲惨。

　　丧尽人心的女馆制

　　太平军入城后，最初奉东王杨秀清严令，居民“愿随营者随营，不愿随营者各归民家”。北王韦昌辉代替生病的杨秀清主政后，改行没收一切工商业及强迫男女分离集中住居的“百行条例”，男人入营当兵，妇女住女馆参加劳动。当时天京大兴土木，妇女参加天王府建设：“周围加砌高墙，二丈高四尺宽，墙头加砌碎瓷瓦筑，墙外令掳得妇女挑挖濠沟。”

　　由于洪秀全驱使成千上万妇女建房、挖濠、砌墙，风雨寒雪不停，并有打人杀人的事情发生，引得民怨沸腾，成为影响政局稳定的重要因素。

　　当时天京城内，从侯以下所有军政官员至平民百姓，全部家人离散，分居在男营女馆，一部分被选征到各王府，主要到天王府服役，久久分离，了无限期，十分悲惨。丧尽人心的女馆制实行了一年半，才恢复了臣民的家庭，但已付出惨重的代价。沉湎女色至死不悟

　　天京事变后，洪秀全依然生活在娇娘美女中，生活更加颓废。在1861年太平军进取苏浙的时候，洪秀全又从李秀成选送到天京的3000美女中挑出180人收入天王府。

　　洪秀全在小天堂美女群中享受了11年的帝王生活。1864年6月，52岁的洪秀全在曾国藩湘军的隆隆炮声和后宫女子的嗟怨声中，自尽身亡。魏文华