郑艳在《学术探索》第1期上撰文说，1860年第二次鸦片战争期间，圆明园首先遭到英法侵略者的共同抢掠，继而被英国侵略者付之一炬。英国方面辩解的焚园理由是，报复被俘人员在此园中遭受虐待。这只不过是一个借口，其实他们的目的是为了迫使清政府就范，速定和约。

　　因为早在发动战争之前，英法两国政府就有必须在11月1日之前撤离北京、避免冬季作战天气严寒和补给困难的训令。为达到尽早撤军的目的，英国公使额尔金和英军统帅格兰特便想出了焚烧圆明园来威逼清政府就范的毒计。法国公使葛罗、法军统帅孟托邦表示反对，法国愿意抢劫，不愿纵火焚毁。

　　虽然英、法在是否焚园上意见不一致，但英国方面还是一意孤行。圆明园的大火终于彻底摧垮了清政府的自尊和自信，同时也使之相信联军并没有颠覆清政府的意图。于是，清政府屈服于侵略者的淫威之下，答应了他们的一切要求。良辑