2004年刚过，日本在政治上的频频举动就引起了周边国家的极大注意。先是1月1日，日本首相小泉第四次参拜靖国神社，接着传出日本和平宪法即将被废，不久将向伊拉克派出大规模部队。年初一系列的动作表明：2004年，日本将在政治和军事上实现大规模突破。

　　为了减少邻国中国的不安，日本向华派出了多位高官，解释日本的政策，消除中国的疑虑。

　　日本防卫厅事务次官守屋武昌从1月8日开始到中国访问3天，与中国人民解放军副总参谋长熊光楷进行中日国防副长官级会谈。关于日本已正式决定引进的导弹防御系统，守屋将说明这纯属专守防卫，希望得到中方的理解。与此同时，日本副外相也向中国外交部解释小泉参拜靖国神社的原因以及日本政府的立场。

　　日本高官访华，阐释日本立场的做法并不鲜见。但是，像如此频繁和密集的“解释外交”并不多见。中国方面的学者对这一兆头表示了担心。新年伊始，日本向中国派遣官员“通气”的外交背后，是日本大规模地突破界线，日本继续向政治大国和军事大国迈进的急切心情昭然若揭。

　　参拜靖国神社，小泉明明知道会引起中国、韩国等国的强烈反应，但是，小泉还是专门选择新年第一天参拜。小泉此举一是要向国民表明，将会如实履行大选时连年参拜的承诺；其次要让邻国被迫接受参拜的事实。在日本就是这样一个气候：谁骂中国，谁的选票就多；谁敢于向邻国说“不”，谁就能当选。

　　2004年，日本要干的事情还有很多，其中多数都会引起邻国的不安，甚至会在东亚地区引发政治地震。但是，1月份的几件事情已经表明了，2004年，日本将进入多事之秋。在没有消除邻国不安的背景下，日本越是兴奋，邻国越发揪心。中日两国打破政治僵局以及解决历史问题的愿望将受到极大挑战。