沧口北部小枣园村开始出现“秤匠”这一行当,是在上世纪初,说起来其中还流传着一个十分有趣的故事。传说一百多年前,有位白胡子风水先生从南方来到即墨地儿,他骑着毛驴途经楼山脚下,见楼山东面的小山林木茂盛,芳草萋萋,两山之间一条南北向的大沟曾住过蛟龙,小山上栖息过凤凰,端的是块风水宝
地。老先生策着驴儿围村转了几圈,情不自禁地对村民感叹道:好风水啊,真是一块宝地,别看这小小的山村今天不富裕,日后可是“千支旗杆万盏灯”,要出无数的官儿呢。星转斗移,多少年过去,小枣园村里也没出来个大小的官,也没能竖起旗杆挂过灯,村中老人们常常议论说白胡子风水先生看得不准。又过了些年,忽然又有南方来的风水先生村里村外的端相,这次是个中年先生,骑着高头大马,也是不时地击掌感叹。村民们不免围上去探个究竟。中年人说,当年的白胡子风水先生是他的长辈,看过小枣园村的地气后特地留下话,让后代一定来山东验证一下他的眼力。岂料中年人千里迢迢来山东实地一看,却发现大好的风水宝地被村东面的恶狼齿山脉破坏了。原来,当年白胡子先生骑的是小毛驴,矮矮的,看不到那重峦迭嶂如野狼呲着牙齿般的险恶山峰,他说的“千支旗杆万盏灯”被转化为“千支秤杆万颗星(秤杆上嵌入标志斤两的细小铜块,叫做“称星”)”了。其时小枣园村民制造杆秤在青岛已经有了点名气,风水先生的话如此巧合,让村民们颇为称奇。 小枣园制造杆秤的人家不少,但创出品牌来的却只有王知伦一家。据民国22年(1933年)版的《青岛指南》记载,青岛市从事制造维修度量衡业的共有17家,专门制作传统杆秤的仅两家,一是利津路的赵克敬家,另一个就是小枣园的“同聚诚”王知伦家。“同聚城”杆秤销路很好,甚至有崂山里、平度、胶州等地的商家特地前来指名购买。
“同聚诚”的第二代传人是王知伦的两个儿子,人称”大秤匠”、“二秤匠”。他们对老一辈的工艺又做了进一步的发展:秤杆两头包着质量上乘的黄铜或紫铜;秤“刀子”和秤钩、秤砣在自己家里开冶炉铸造,决不到外边铁匠铺里随便凑合;秤杆的大小头全凭手工细细打磨而成;秤杆上嵌好黄铜的“称星”后,还要用木花蘸水和着石灰粉一遍遍研磨后再上色。别看做秤这活不起眼,却需要制作者全面掌握木匠、铁匠、扳金工、油漆工等技术,同时还必须有颗公正心。
两个秤匠手艺都很精湛。大秤匠王树孔还练就一手绝活:他在夜晚用铜条镶嵌一杆三十斤称的双面秤星,只须点燃一根火柴照明,只见他手掐着细细的铜条,在秤杆上翻飞击打,旁观的人还在眼花缭乱之际,小小火柴杆燃完了,大秤匠也住了手。再点灯照看,那细长润泽的紫檀秤杆上,侧面93个星,上面110个星全部镶嵌得中规中距,两排铜星排列整齐好看,距离匀称准确,在灯下闪着黄灿灿的光,旁观者不由得喝出彩来,赞道:“人家不愧是大秤匠!”
王家做秤杆木料要求很严格,其首选是紫檀、花梨、苏木,还有一种特别细腻沉重、青岛人叫它做海底蛤蜊木的料也常常使用。虽然使用上等木料大大地提高了成本,可王家人宁可少挣点钱也要保证杆秤的质量,保住“同聚诚”的牌子。在上世纪60年代,红木渐渐买不到了,王家人在走乡串户时,留心收购一些破旧的红木老家具回来切割成秤杆;有时碰到那老炕桌、老椅子还在使用着,他们和主人家商量,买上件当前流行的新式桌椅板凳跟主人家换换,就这样王家人一直努力地维护着几代人创立的杆秤牌子,不敢有丝毫懈怠。据说,王家存下的红木秤杆料,在文化大革命破四旧时足足烧了三天才烧完。
王家做秤的技术一直没有丢掉。1968年“同聚诚”的第三代传人二秤匠之子王传厚,带领乡亲们白手起家建起小枣园五金厂(今衡器厂),恢复了杆秤的生产,还试制成功“地中衡”,通过了青岛标准计量局的鉴定,成为青岛生产杆秤、磅秤、地中衡的定点单位。