大堂审案时，人们可以看见县太爷的案桌上有四个签筒，每个签筒上写有一个字，合起来就是“执法严明”。其中，“执”字签筒里插的是一大把捕捉签，其他三个签筒里插的竹签，分别为白头签、黑头签和红头签。白头签每签一板，黑头签每签五板，红头签每签十板。

    据说，花样就 在这签子上：县太爷如果掷下四十支白头签，虽然是四十大板，打完后，皮肉白净如旧，立即可以行走。如果是掷下几支黑头签，同样是四十大板，会使犯人皮开肉绽。如果掷下的是四支红头签，受刑的犯人可就更倒霉了，不死也残废。

    此外，竹筒、竹签还有一个鲜为人知的作用：一个签筒正好是量一斗米的容器，一只竹签也恰恰是一尺长，每当集市交易因缺斤少尺而发生争议吵到公堂上评理时，县太爷就会利用这两件东西作为衡量和评判的依据。