欧洲航天局2003年12月30日宣布，“火星快车”探测器当天从火星赤道轨道成功进入极地轨道。未来几天，它将继续全力搜寻“猎兔犬－2”号登陆器。

　　预计1月4日将完全进入工作轨道，1月7日，它将飞经距离“猎兔犬－2”号可能着陆地点只有315公里的上空。这将是联络“猎兔犬－2”号的“最好时机”。目前关于“猎兔犬－2”号命运的猜测主要有两种：第一，探测器的制动伞和装有惰性气体的缓冲垫可能出现问题从而导致仪器跌坏；第二，探测器可能降落在火星弧坑里了。