“菊”本是日本皇家家徵，“刀”是武家文化的象征。作者以此二物来喻拟日本人的矛盾性格：“日本人生性极其好斗而又非常温和；黩武而又爱美；倨傲自尊而又彬彬有礼；顽梗不化而又柔弱善变；驯服而又不愿受人摆布；忠贞而又易于叛变；勇敢而又懦怯；保守而又十分欢迎新的生活方式。”

　 一些读者会把这些观点视为作者的主要观点，在我看来，它们更显示了作者研究中的犹疑与迷惑。它们找出了矛盾之所在，而并没有确定矛盾的主要方面。

　 作者的一个主要观点是：日本文化特征是“耻感文化”，这与西方的“罪感文化”不同，其强制力在于外部社会而不在人的内心。

　 笔者认为，“耻感文化”的强制力其实也在于人们的内心，只不过是浅表层次的，易随社会现行观念的变动而变化，而“罪感文化”则是深层次的，是不易刮洗掉的。

　 从这本书中，我们还会读到会享乐的日本人、敏感而易受辱的日本人、极端重视名誉的日本人、深陷于负恩与人情债中的日本人、婚姻与性中的日本人、重修养的日本人、战争中的日本人以及日本儿童的教育过程。

　 “日本为其战争的正义性进行辩护的那些前提与美国的恰恰相反。美国把战争的起因归之于轴心国的侵略。日本对战争原因则有另外的看法。他们认为，只要各国拥有绝对主权，世界上的无政府状态就不会结束。日本必须为建立等级秩序而战斗。当然，这一秩序的领导只能是日本，因为只有日本是唯一的真心建立起自上而下的等级制的国家，也最了解‘各得其所’的必要性。”正因如此，日本认为“它应该帮助落后的兄弟之邦———中国。”

　 这一大段文字是最值得中国人和世界上所有爱好和平的警惕的。日本至今还有不少人否认当年的侵华战争为侵略行为，日本有不少政要还堂而皇之地去参拜靖国神社。我们时刻不能忘记国耻，我们时刻要清醒。

　 书中好多观点与其说是论述日本，勿宁说也是同时论述了中国。如说，日本人视美军配备救生器具为胆怯；如说，日本人视投降为可耻，宁死也不降，降者以后被释后将会在国人面前抬不起头来；如说，承认等级制对日本人来说就像呼吸一样自然；如说，日本人认为是历史的负恩人（而美国人则认为自己是历史的继承人）；如说，日本人不喜欢随便受恩而背上人情债。

　 这些，中国读者也该好好体味，看清我们自己。

　 作者的参照系是西方文化。若有外星人，以外星人文化为参照系来观照人类文化，包括东方文化，想必会更有趣。

　 民族性有相对的一面，随时代变迁而略有改变，本书写于1944年，半个多世纪已逝，书中好多观点大约可随风而去了。