马是哈萨克人生活中最重要的伙伴，哈萨克民族一向被称为是一个马背上的民族，他们的历史可以说就是马背上的历史。哈萨克人当中流传着一句谚语：“马是人的翅膀”，所以，在长期的游牧生活当中，从很小的时候，不论男女，都要和成年人学习骑马。一般他们到了十岁左右就已经变成了一个熟练的小骑手，可以在马背上倒立、盘旋，并且在稍纵即逝之际，捡拾地上的东西。在牧区，杨少波对骑马的兴致特别大，只要上了马，他立即就跃马扬鞭，纵马疾驰，翻山越岭，一溜烟不见了，害得哈龙别克十分紧张，生怕他摔坏了，要知道那些马对陌生的骑手并不是很驯服的。阿勒泰的马一般并不显得高大，不像蒙古马可以在广袤的草原飞奔，相反它们都是山地里矫健的攀爬手。这是新疆马的特点。每天早晨，我从毡房子里出来，就可以看见主人的几匹马在毡房背后的拴马桩边不耐烦地打着响鼻，我就会把它们放开，让它们自己跑一会儿。好马睡觉一般是站着睡，而赖马都是卧着睡的。好马的腰和臀的关系和结构十分匀称合理，后腿颀长，健硕有力，这一点就像一个身材匀称的女人，好马的身段也是非常重要的。在阿勒泰的哈萨克牧区当中，牧民的坐骑一般有两种马。一种就是跑马，是可以在山地奔跑的马，而另一种则叫作走马。走马一般要比跑马贵，因为你要是骑上走马的话，它会走得十分稳当，即使是跑起来，也像是在快步走一样。我就骑过走马，这走马的确是走得十分稳当，当坐骑再好不过了，它的快步走在阿勒泰崎岖的山区牧场非常稳当，它奔走的节奏是一样的，而跑马，尤其是骑那种陌生的跑马，难保我不摔下来。而在牧区里，马除了是哈萨克人的重要的交通和生活工具以外，还是进行各种游戏的道具。每年，在草原上，遇到了节日或者是喜庆的日子，哈萨克牧民都会进行赛马活动。赛马也分赛走马和赛跑马。赛走马，当然都是走马参赛，比赛走马的速度、稳健、耐力和美观大方，这个比赛不需要比谁快谁慢，裁判打分是需要技术的。而赛跑马，就是只赛马的速度了，往往在赛马活动的三个月之前就开始挑选马、训练马，在草原莺飞草长的8月举行。骑手都是青少年，赛程一般是20至30公里，谁最先到达终点，谁就是胜利者，他会得到马、骆驼和几十只羊的奖励。在马上的游戏还有马上摔跤、马上拔河、骑马拾手绢、骑马拾银圆、叼羊、骑马接力抢布、姑娘追和马术技巧等，这些马背上的活动锻炼了哈萨克人的体魄，丰富了他们的生活。而这些马背上的游戏和活动，以叼羊和姑娘追这两项最为热闹。叼羊，古代的哈萨克人称之为“叼狼”，可能是他们在马背上抓获野狼的演变。现在，则演变成真正的叼羊了，一般把一只山羊割去头和蹄子，扎好食道，以部落或者氏族为单位，在马上抢羊。后来，参加叼羊的骑手越来越多。后来，谁把羊抢到手并跑远了，别人都追不上，就算是他赢了。一般哈萨克牧人都把叼羊看作是祈求幸福的一种仪式，胜利者将获得幸福和好运。而他也会在晚上大宴宾客，请一同参加叼羊的人共吃所叼的羊，传说谁吃了这只羊肉，谁就不得病，还会交好运。姑娘追过去是男女表达爱情的游戏活动，今天的姑娘追已经演变成一项娱乐活动了。一开始，姑娘骑马先行，小伙子在后面追，可以一路上开玩笑，接吻，姑娘一般不反抗，当到达指定地点以后，男人先向回跑，姑娘在后面追，这时，如果姑娘不喜欢这个男士，就会追上来狠狠用皮鞭抽打，以报刚才的“性骚扰”之仇，如果她喜欢这个男士，那就会“皮鞭轻轻打在你身上”了。除了马，最能代表哈萨克民族的符号象征物就是鹰了。
我在牧区有一次看到一个骑马飞驰而过的黑衣哈萨克老人，他的肩膀上就停着一只鹰，那样子十分英武。现在，拥有猎鹰的人在牧区当中已经不多见了。
草原的先民，哈萨克人的祖先发明了训练猎鹰来抓捕狐狸、兔子等猎物，而训练一只鹰要费很多时间。这种猛禽并不是那么容易被驯服的，于是就有了著名的熬鹰。
熬鹰就是彻底地消磨一只野生鹰的野性和斗志，把它变成捕猎的工具。熬鹰首先要使鹰有饥饿感，让它长时间不睡觉，也不给吃的。一直到它能够按照人的意志，接受人给它的食物为止，然后再训练它抓捕动物。但是猎鹰在今天的草原，越来越少见了，因为打猎并不是今天的哈萨克人的主要的生存方式，所以，猎鹰的存在更像是一种文化遗迹，只被少数老人继承着。有一天，我坐在山坡上晒太阳，就看见了空中飞舞着的一只鹰。这是一只野鹰，它在盘旋，在山谷当中的风中静静地旋转，像是一张黑色的纸片。鹰的飞翔是十分有特点的，就在于它的翅膀基本不动，只是在空中旋飞。我一直注视着那只鹰的飞行，半个小时之后，它才离开山谷。
