小行星不仅仅有与地球“亲密接触”的历史，更有可能跟地球“亲密接触”的未来。

    2002年，美国科学家宣称，一颗直径达2公里的小行星“有可能”在17年后撞向地球，破坏力足以摧毁地球的一个大洲，造成全球气候变化，人类进入黑暗时代。该颗被命名为2002NT7的小行星最先由 美国新墨西哥州天文台发现，其后全球各地近200个天文台均集中对它进行观测，并且将其认定为“对地球最具威胁的小行星”。不过，美国宇航局的权威科学家对其进行了测算，认为这种说法显然“言过其实”，让人们虚惊了一场。

    2003年，美国天文学家通告英国太空监测人员，一颗巨型的小行星正向地球飞来，“可能在2014年”与地球相撞。这颗名为“2003QQ47”的小行星据说与地球潜在相撞的“可能日期是2014年3月21日”，如果这颗小行星撞上地球，则可能毁灭15亿人！不过，此后有世界权威天文学家称，这是耸人听闻。虽说该小行星接近地球，但还不至于到威胁地球的程度。

    一波未平，一波又起：夏威夷一个天文小组在天体联合会宣布一颗代号为2000SG344的小行星“可能在2030年撞击地球”，它的撞击能量相当于100颗广岛原子弹，一时间舆论哗然。但仅在一天之后，天文学家又紧急更正了此前的判断，认为它与地球“碰面”的可能性约为千分之一，而且是在更为遥远的“2071年”。

    尽管上述说法只是推测，但潜在的威胁还是应该看到，因为一旦发现小行星有撞击地球的可能，人类需要有充足的时间用于防卫准备，而准备的时间一般要在10年以上。小行星的飞行速度可能会超过人类现有的飞行器速度。当它不是迎面撞来而是同向靠近时，人类发射的飞行器短期内是追不上它的。所以人类只能早早地发现它们，并将飞行器发射到外太空“等候”，然后再想办法将它推偏轨道。这一“战场”离地球越远，人类就越安全。

    为了及时捕捉到小行星的威胁，世界各国的天文学家和科学家们开始认真研究对地球可能形成威胁的小行星。1994年起，联合国曾先后三次召开防范小行星及彗星的会议。从1995年开始，天文学界逐渐掀起一股小行星探索热。