因为民民间传说为抓鬼大帝，所以钟馗像有辟鬼的能力，据说唐明皇曾梦到一个大鬼和一个小鬼，小鬼在偷吃东西，大鬼便把它 捉到吃了。唐明皇问大鬼 ：“你是什麼人？”大鬼說：“我叫钟馗，是終南山的进士，因为面貌丑陋，应考時沒被录取，我就自杀了。現在我誓为陛下除去天下妖魔."明皇醒后 ，就叫画家吴道子照他梦中所见，绘出钟馗像来驱邪  。原來钟馗像是在岁末末才的，明朝画家文徵明还画过「寒林钟馗」，端午挂钟馗像可能是到明末或清初才有的习俗。
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