1月12日，在湖南省十一届人大二次会议上，《湖南省2008年预算执行情况与2009年预算草案的报告》郑重承诺：严控党政机关公用经费开支，对公务购车用车、会议费、出国费和接待费实行零增长。（2009-1-13红网）

　　近年来，党政机关公款出国（境）费用一再膨胀已是不争的事实。2000年《中国统计年鉴》显示，1999年的国家财政支出中，仅官员公费出国一项就消耗了3000亿元。3000亿是个什么概念？3000亿元可以解决贫困地区5000万农民步入小康；3000亿元可以兴建两个三峡工程；3000亿元可以培养300万大学生毕业生。2000年以后，公费出国学习、培训、考察之风呈愈演愈烈之势。前北京市长王歧山讲的笑话可以应证这一点：听说南斯拉夫的奶牛养得好，中国人就经常去学习参观，南斯拉夫的官员于是这样评价，“中国人就是爱学习，连我们的奶牛都认识中国人了！”

　　必要的出国考察当然无可厚非，因为它是实现与国际接轨的一条重要通道，通过观摩、学习和借鉴，可以让考察者增长见识，开阔视野，转变思维。但是，让人羞愧的是，时下一些官员公费出国美其名曰考察，实质上是公款旅游、购物、安排子女留学，甚至成为部分贪官敛财或外逃的途径。其中的根本原因就是出国考察更多的时候已经异化为各级官员的一种福利或待遇。这在一些地方对官员出国考察的指标化管理规定中可以看出端倪，譬如：“省部级官员每年可以两次出国考察，局处级官员每年可以一次出国考察”；“一年出国考察一次的，可以考察两个国家，时间不超过12天”等等。尤其让人惊诧的是，一些地方和部门甚至以文件的形式，把“取消出国考察”作为对官员的一种处罚手段。此种情势之下，公款出国就成了一个明眼人都知道，但往往又很难解决的问题了。

　　公费出国仅满足于实现零增长是远远不够的。其一，中国目前还只是一个发展中的国家，国家并不富裕，有限的财力经不起乱折腾。虽然2008年1至11月，全国财政收入达58068．21亿元，预计全年全国财政收入将突破6万亿元，但一算人均就根本不值得高兴。2007年，我国农村居民人均纯收入只有区区4140元，城镇居民人均可支配收入也才13786元，到2007年末，我国农村贫困人口尚有1479万人，与发达国家的差距依然很大。与其把有限的资金花费在所谓的“国外考察学习”上，还不如把这些钱用来解决一些急迫的民生问题。

　　其二，变味的公费出国考察实质上是一种“隐性”腐败行为。由于缺乏全过程的监督和约束，一些官员无所顾忌地拿公款以考察为名，一批又一批地有组织地出国出境，在国外“考察”名胜古迹和风土人情。从中国的国情出发，公费出国考察根本就不必要设定什么指标，是否需要出国，必须进行严格的审核，更不能让官员自己说了算，应由公众按照严格程序来决定，在公费出国问题上，必须让纳税人的钱花得不冤枉。

　　其三，即使实现零增长，公费出国经费也是一笔相当庞大的财政支出。央视有个对话曾广为流传，说的美国艾文市市长与中国某市市长。当双方互致邀请时，美国市长“吝啬”地表示没有访华的费用，其办公费用来自于市民的纳税钱，每一笔开支必须要对市民负责，访华的费用将是一笔额外开支，须首先征得市民的同意。而中国市长则没有表示出任何对出国费用的顾虑，并“慷慨”地表示将支付对方访华的一切费用。反差可谓巨大。出国考察的最终目的就是为了更快地与国际接轨，那么，我们为什么不在出国考察经费审批和管理上首先与国际接一下轨，把这笔开支的决定权真正交给公众，让居高不下的官员出国考察费用实现负增长呢。