2007年5月22日上午，青岛教育国际交流协会举办的汉语国际推广论坛暨日本樱美林大学授予李桂荣先生名誉博士学位仪式在青岛香格里拉大饭店隆重举行。青岛啤酒股份有限公司董事长李桂荣先生被樱美林大学理事长、校长佐藤东洋士授予名誉博士学位。青岛市人大常委会副主任孔心田及驻 青高校的领导应邀参加活动，樱美林大学校长和青岛大学副校长在论坛上发表了主题演讲。

　　此次活动正值温家宝总理访日取得巨大成功、中日关系开创新局面之际，所以备受关注。青岛市政府外事办公室副主任、青岛市对外友好协会副会长王明忠先生亲临活动现场，并对中日文化交流、青岛与日本的合作等发表了讲话。

　　中国和日本是一水之隔的邻居，和平共处、友好合作对两国乃至整个亚洲都具有非常重要的意义。因此，即便在中日关系最艰难的时刻，中日两国也都有仁人志士以单位或个人的形式致力于促进两国的交流。樱美林大学和青岛啤酒都是其中的代表。

　　据了解，樱美林大学创立于1966年，时值中日关系最困难的时期，为了让日本青年了解真正的中国，樱美林大学创立当年毅然设立了中文系。由于这样的历史渊源，当中国政府提出在全世界建立孔子学院的计划时，学校率先响应，于2005年11月1日与中国政府签署了合作建立樱美林大学孔子学院的协议书，成为日本第二家孔子学院。

　　作为中国最具知名度的国际品牌之一，青岛啤酒也致力于做中日交流的使者。自从上世纪70年代进入日本市场之后，青岛啤酒一直以口味醇厚、品质优良而深受日本消费者喜爱，在日本具有很高的知名度和品牌影响力。改革开放以来，青岛啤酒曾多次接受日本企业的合作邀请，在啤酒和饮料生产方面有多个合作项目。青岛啤酒在日本的声誉引起了樱美林大学的关注，同时发现青岛啤酒股份有限公司李桂荣董事长个人具有深厚的文化底蕴，对企业发展起到了良好的领导作用，并热心支持教育事业，于是决定授予李桂荣先生名誉博士学位。

　　李桂荣先生在致答词时说，荣誉是给予个人的，更是给予青岛啤酒这个品牌的。青岛啤酒作为中国最具知名度的品牌，在促进国际文化交流方面具有得天独厚的优势，因此，青岛啤酒把促进中国与其它国家的文化交流作为企业的一项社会责任，致力于推进国际间的交流，在中美、中欧、中非等方面都有所推进，比如最近青岛啤酒在法国和意大利组织的“中华美食节”，在当地引起了良好反响；青岛啤酒在国内的博物馆也成为各国游客到青岛之后的首选工业旅游景点。

　　李桂荣先生本人学识丰富，建树广泛，在宏观经济研究及企业战略决策、企业文化创建等方面具有深厚的理论造诣和实践经验，对青岛啤酒的发展做出了卓越贡献，并对教育事业给予了热情支持。因此，樱美林大学认为李桂荣先生的名誉博士学位名至实归。据介绍，迄今为止樱美林大学在中国仅授予四位知名人士名誉博士学位，他们是：中国外交部副部长武大伟先生、现任中国驻日本大使王毅先生、已故北京大学副校长何芳川先生、东北师范大学校长史宁中先生。

　　据了解，在海外建立教授汉语、传播中国文化的孔子学院，是我国政府的国家战略。胡锦涛主席曾批示要把汉语的国际推广作为一项民族大业来抓，并亲自推动孔子学院事业的发展。樱美林大学的孔子学院是日本的大学与中国政府合作创办最早的孔子学院之一。除授予李桂荣先生名誉博士学位之外，樱美林大学还请李桂荣先生出任樱美林大学孔子学院七位评议员之一。据了解，其它六名评议员分别是前日本驻中国大使、日中友好会馆副会长谷野作太郎先生、世界500强之一的京瓷股份公司创始人、名誉董事长稻盛和夫先生、日本财团法人斯文会理事长、日本全国汉文教育学会会长石川忠久先生、世界汉语教学学会会长、北京大学教授陆俭明先生、二松学舍大学理事长佐藤保先生、日本中国语教育学会会长、大阪外国语大学教授古川裕先生。

　　在同时举行的汉语国际推广论坛上，樱美林大学理事长、校长、樱美林大学孔子学院理事长佐藤东洋士就中日国际人材培养发表了演讲，青岛大学副校长徐宏力博士以《愿汉语国际推广如萋萋芳草绿遍天涯》为题作了演讲。