美宇航局准备迎接彗星尘埃样本“星尘”号飞船明晨落地

    据新华社电 美国宇航局下属的喷气推进实验室12日说，在太阳系转了一圈的“星尘”号飞船，在经过历时7年、近40亿公里旅程后将回到地球，装有彗星尘埃样本的飞船回收舱即将降落在美国犹他州的沙漠中。

 & nbsp;  按项目科学家的计划，“星尘”号飞船13日最后调整轨道，进入地球大气层后将弹出一个重约50公斤的回收舱。太平洋时间15日凌晨2时（北京时间15日18时）左右，“星尘”号飞船回收舱将打开降落伞，在美国犹他州腹地的沙漠中着陆。

    自1999年2月7日发射后，“星尘”号飞船飞行了近40亿公里，为了和彗星“维尔特二号”接近，它绕太阳飞行了三圈。2004年1月，飞船绕太阳飞行第二圈时，与彗星轨道交会并飞到距彗核240公里处。在这次“碰面”中，飞船不仅用其搭载的仪器初步分析了彗星物质，还用特殊的尘埃采集器捕获了彗星物质粒子。

    此外，飞船还捕获了由人马座星云喷发到太阳系内的星际尘埃粒子。