小提琴是从15世纪弓弦乐器中发展起来的，中间历经维奥尔琴、雷贝克琴、手臂利拉琴等发展阶段，到十六世纪基本定型。

    世界上第一把小提琴出现时间如今已无法考证。目前已知小提琴的最早设计者是安德列·阿马蒂和格斯帕罗·达·萨洛，两人曾一起工作过。

  &n bsp; 小提琴制作的主要中心是意大利的克莱蒙纳，历代伟大的小提琴制作家大多在那里工作。小提琴的形制设计经斯特拉地瓦利、阿马蒂和瓜奈利等家族加以改进而臻于完美。后来的改良包括加长指板，增加腮托，用钢丝和尼龙丝取代肠线琴弦等。