本报北京7月3日电 (记者 李健) 如果不出意外，人类历史上史无前例的“炮轰”彗星太空实验将在北京时间4日下午精彩上演。

　　据悉，由美国宇航局发射的“深度撞击”号宇宙飞船将在飞越4.3亿千米以后，于7月3日发射撞击舱，然后在北京时间7月4日13时52分，猛烈撞击坦普尔1号彗星。这是人类历史上首次实际接触并 探索彗星的空间活动。 　　

　　用科学家的话说，这好比“一颗子弹驮着的另一颗子弹，要在正确的时间、地点去击中第三颗子弹”，而且是“一锤子买卖”。由于彗星是太阳系中最古老的原始天体，科学家们希望从坑中溅出的冰、尘埃和气体中发现太阳系生命起源的线索。

　　如果天气允许，地球上的大部分地区有望看到这次撞击引发的“太空焰火”(尘埃喷射流)。地球西半球(美国西部)的人们尤为幸运，他们不需要借助任何光学仪器，用裸眼就能看到这一撞击奇观。

　　撞击后6个半小时，彗星将开始进入我国夜空视野。这有利于我国公众对“炮轰”后喷射出的大量“暴风雪”和尘埃气体云团的观测。

　　据了解，1996年，美国3位科学家德拉美尔、白勒顿和赫恩向美国宇航局提出了撞击彗星计划，以揭开彗星内部的秘密。在改进撞击舱的导航系统后，这项计划于1999年11月1日启动。

　　2005年1月12日，价值3.3亿美元的“深度撞击”号宇宙飞船成功发射，它在太空急驰半年后，开始按计划执行撞击彗星的任务。坦普尔一号彗星于1867年被人类发现。目前，该彗星正处于中年期，有代表性。另外，它所处的位置相对合适，“深度撞击”号所发射的“炮弹”能在较短时间内“打中”它。