1914年第一次世界大战爆发，日本军队攻击青岛，德国人投降后，青岛又成了日本人的殖民地。1916年9月16日，大日本麦酒株式会社以50万银元将日尔曼啤酒公司青岛股份公司购买下来，更名为大日本麦酒株式会社青岛工厂，略加整修后，于当年12月正式开工，仍然生产黄啤酒和黑啤酒。
后来，日本人对工厂进
行了较大规模的改造和扩建。1939年建立了制麦车间，曾试用山东大麦酿制啤酒，效果不错，大米使用中国产和越南产，酒花使用的是捷克产的。二战爆发后，由于外汇紧张，啤酒花进口遇到困难时，曾在厂区院内试种。当时生产的品种较多，使用的商标有朝日、福寿、狮子等，最高年产曾达到4663吨，产品销往中国各地。二战期间，在日本军队的资助下，工厂也曾兴建制药车间，生产酵母片，销售供应日军。
资料记载，1937年时全厂职工186人。其中日本职员15人，工人7人；中国工人男152人、女12人。日工资情况是：日本人最高工资2.48元，最低1.36元；中国男工人最高1.56元，最低0.43元，女工人最高0.42元，最低0.34元，劳动时间是每天10小时。
据一些老职工回忆，1940年以前，厂里没有汽车，厂部有三辆人力车，老板出去办事都坐人力车，厂里运货拉酒用的是马车和地排车（车轱辘是带铁边的木头轮子）。后来，运货拉酒用上汽车，一辆“雪佛莱”小轿车专供大老板河合一光和二老板津好良四郎用，课长们办事还是坐人力车。
日本人管理啤酒厂时，对中国工人实行残酷的剥削。日本人吃的是白米饭，有鱼有肉有炒菜，而中国工人的一天三顿却都是“三合面（玉米面、地瓜面、橡子面）”，因为橡子面干燥，吃多了常常拉不出屎，有人只好用木棍抠。当时的光棍房住着100多单身汉，做饭只有4口大锅，由于人多，晚饭轮班吃，最后一拨吃上饭常常挨到深夜，白天干活重的人都饿得发晕。尽管青岛就在海边，可工人们却吃不上咸菜，只好拌着粗盐粒就饭吃，院子里能吃的野菜都拔光了。
工人们吃不饱，为了生存，偷，就成了反抗压迫的唯一手段。偷大米、偷大麦、偷啤酒等，而且偷的方法也花样翻新。糖化室的工人能把两条麻袋缠在腿上偷出，包装室的工人腰上能插5瓶啤酒偷出。所以，当时工人开玩笑说：糖化室的工人腿粗，包装室的工人腰粗。日本鬼子心狠手辣，下班时在厂门口对工人进行搜身，发现偷东西，轻则毒打，重则开除，甚至送到宪兵队灌辣椒水。
厂里那时有个鬼子叫安东，是个凶煞神。
一天中午，一个姓刘的十几岁的孩子干活累了，在草垛边躺着休息，安东看到后，二话不说，上去就是狠狠的一脚，孩子还未站稳，安东照着脑袋就是一棒，那孩子顿时头破血流。在生酒车间，一个平时很老实的姓单的孩子因为太渴了，就喝了口啤酒，一个叫木原的鬼子发现后，操起一瓶啤酒“咣”的一声砸在他脑袋上，工人们看到这孩子成了血人，急忙上前给包扎，木原却站在那里哈哈大笑。
当时青岛的百姓都恨日本兵，也恨厂里的日本人，工人中常常有人传出日本鬼子被杀的消息。日本人尽管在中国工人面前逞凶，但他们其实很害怕。他们特意在厂里建了一个神庙，每天早晚都到神像前鞠躬参拜，逢年过节集体参拜，祈祷神灵保佑。老板办公室专门装上铁护栏。
厂里有个青年叫孙仁科，一天中午乘鬼子安东吃饭时到包扎车间喝了几口啤酒，不巧，被那提早回来的安东撞个正着。孙仁科本想挨几个耳光就算了，可鬼子却打起来没完，这激怒了年轻力壮的孙仁科。他与鬼子对打起来，他故意装作不是对手，边打边退，把鬼子引到了现在电车保养一带的小树林，在小树林里，孙仁科把安东打个半死。孙仁科走了，那安东从此收敛多了。
当时管后发酵的日本把头名叫野村，长得獐头鼠目的，一见年轻女工就动手动脚。一个叫刘桂花的女工长得十分漂亮，是厂里最俊俏的姑娘。野村常常围着刘桂花转，可因刘姑娘根本不答理他而下不了手。那天刘姑娘上厕所时，野村尾随着冲了进去，刘桂花高声呼救。工人们马上围了上去，把野村狠狠地揍了一顿，并借机罢工，要求提高工人待遇。当时的工场长铃木小七郎怕工人们把事闹大了，只好答应给女工、童工、小工每人每月发3瓶啤酒；技术工人每人每月发6瓶，科室人员每人每月发10瓶。
一个锅炉房上煤的工人叫纪希奎，整天不停地铲煤，劳动时间又长，消耗体力很大，可用那可怜的工资买粮食根本不够吃，偷上几口酒喝是唯一的补充手段。一天晚上该下班了，纪希奎提着“米大罗（盛酒的桶）”从锅炉房溜到后发酵偷酒，本来约定的暗号是来人就大声咳嗽，可那天望风的人感冒了，总是不停地咳嗽，弄得纪希奎不知是不是有人来，他索性一不做二不休，灌了满满一桶才出来。刚要出门，与管酿造的日本把头小森撞个满怀。“你的，什么的干活！”日本把头这一问，吓得纪希奎大汗淋漓，知道这下坏事了。“你的喝！都喝了，你的就没事了。”本来想以此惩罚纪希奎的小森，哪想到纪希奎的酒量极大，憋了几次气还真喝完这一桶。小森还真放行了，可纪希奎摇摇晃晃回到锅炉房，一头扎在煤堆里就像开了水龙头一样，哇哇吐酒，一醉三天没上班。纪希奎从此出了名，再去偷酒喝，小森就睁只眼闭只眼了。
