白二宝在外面等得不耐烦，大声问道：“浦小提，你完事了吗？”

    浦小提赶紧走出来。两人一道又复向西。

    从此，浦小提和白二宝开始成为工人阶级的一员。车间气势宏伟，如同一眼望不到边的稻田。稻田里的水就是有着强烈腐蚀性的电解液，稻田里的 庄稼就是一块块贵金属板。工人们就好比是插秧的农夫，要一趟趟地在田间忙碌，不断调整金属板的位置，让置换反应完成得更彻底。金属板重达几十公斤，还有呛人的挥发气体和极富腐蚀性的电解液。几天下来，新工人们引以为自豪的新工作服就面目全非，无数洞穴潜藏在衣服的褶缝里，千疮百孔。要是有喷溅起的电解液恰好从破损的窟窿里崩进去，皮肤就会被烧成垩白色。

    浦小提欲哭无泪，深感真不如到环卫局扛粪桶。粪桶虽然臭，总还不伤人，在这里长干下去，电解液扑到脸上，就会变成麻子。好在她仔细观察“好瓜子”的脸庞，虽不甚光滑，却也并不见到明显的坑洼，可见麻子的概率也不是太高。金属板的分量也着实让人吃不消。浦小提觉得每一块都比自己的身体还重，简直就是重如泰山了。在浦小提有限的知识范畴内，泰山就是重量的极致了。

    每当她抬起一块金属板，连尾巴骨都在使劲，从周围不断传出的放屁声，就知道大家都不轻松。“好瓜子”袖手旁观，说：“徒弟，我知道你难，可我不能帮你。你也别恨我，我也是这么过来的。只有你练出了这股劲，你才能在这儿干下去。谁让你是工人呢！”

    浦小提于是知道了，工人不仅仅是光荣，更是受累流汗的苦活。她咬着牙，埋头苦干。常常是连续搬动几十块金属板连头都不抬。胳膊红肿得发烫，好像两节烧着好煤的烟囱。连脚后跟都疼，浦小提恨自己太不争气，明明是手在做功，怎么小腿都抽筋。问过“好瓜子”，才知道这是车间里的强酸在作怪。

    隐忍着坚持着，浦小提渐渐攒出了一身蛮劲，瘦骨伶仃的一个小姑娘，伸出胳膊，一疙瘩一块的腱子肉，能把菲薄的皮肤顶透。十个手指，好似练过邪门武功，往金属板上一抓，如同老虎钳子，绝不脱手。

    “今后你嫁了哪个男人，他要是欺负你，你就朝他下三路来这么一下子，保管他从此乖乖地再也不敢犯贱。”工间休息时，“好瓜子”做了一个双龙抢珠的姿势，惹的大家哄堂大笑。浦小提本不明白就里，从师傅们暧昧的笑容中恍惚明白了，不由自主地红了脸。她知道绝不能恼，工休的主要娱乐就是这种段子，你要和大家打成一片，你就得适应这种气氛。

    大家就向“好瓜子”起哄，说：“你是不是在家尽来这套路数啊？”

    “好瓜子”说：“哪能老来？自己的家伙什，糟坏了还是自家心疼。还得大鱼大肉地滋养着给他补。也就是吓唬一下，叫他知道厉害就是了。”大家就说，看不出“好瓜子”这么贤惠，懂得“围而不打”。

    其实大家这一番话具有考察意味。新来的人都要过这一关，练出一身腱子肉容易，内心里还要和大家伙合群。要是摆出一副正人君子的面孔，坐怀不乱得假正经，大家就得讲话小心，凡事防着点。浦小提虽无大恼，但也未曾喜形于色，看在她是个姑娘的分上基本过关。白二宝则不然，很快就成了胡说八道的老手。

    “我给大家破个谜语。”

    大家就说：“小白子，别太雅，咬文嚼字的不成，咱工人大老粗，猜不出来。”

    白二宝一脸坏笑说：“猜得出。男男女女天天都要干的活儿，一猜就中。”

    大家听得有趣，就说：“快说，解解闷。”

    白二宝清清嗓子说：“我这个谜语是打一日常活动。听好了啊。一头毛毛，一头光光，戳进洞里，冒白汤汤……”

    大家一听，就笑弯了腰，“好瓜子”说：“白二宝你还是个童男子吧，怎么这样浪！”

    白二宝说：“郝师傅您说哪儿去了，我是童男子不假，可这事和童男子没关系。除了三岁小儿和八十岁的老头老太太，谁都得干的事。猜着了吧？”

    “老病”说：“好了，工间休息到此为止。谜底猜出来的就在心底撂着，回家给你老婆说去。猜不出来的就烂在肚里。”

    大家就笑着散开，白二宝一脸无辜地说：“师傅，您这么一说，好像我小白子开了个荤笑话。其实，不过是刷牙。谁还不刷牙啊！”

    大家一回味，还真是这么回事，哈哈大笑。白二宝成了活宝，不过，他跟谁都胡开玩笑，对浦小提不敢。

    “老病”不是普通人，是车间副主任。“老病”对白二宝很严格，白二宝表面上唯唯诺诺，肚子里可不服。

    食堂开饭的时候，几千工人麇集一处，如同兵蚁大战，蔚为壮观。有的窗口专卖包子，有的窗口专卖米饭，各排一队，龙飞蛇舞。遇上好吃的差样的吃食，队伍更是排出十丈远。白二宝不管站在哪儿，只要一见浦小提进了食堂，就张牙舞爪大喊大叫：“我在这儿呢，我给你站队了。”工人们一阵哄笑，浦小提不理他，站到队尾。女伴们直往前头推她，说：“别这么傻，先填饱肚子再说。”

    白二宝下了班，气呼呼地对浦小提说：“我给你加塞，你为什么不来？存心让我丢人啊？”

    浦小提找借口：“你排的是面条，我想吃包子。”

    浦小提出了厂门往东，白二宝也不跟着了，独自向西。浦小提到了环卫局，看门人已经换成了一个中年妇女，还没等浦小提开口，就说：“我不是告诉你多少遍了吗，没有一个叫浦小提的人，也没有给浦小提的信。”

    浦小提彻底绝望了。高海群的父亲已经调走，家也搬了，没人知道他们的下落。浦小提突然很恨高海群，觉得自己太傻，把一句敷衍的话当了真。她再看一眼环卫局的大门。很长一段时间里，她对这门都有异样的亲切，从今天开始，她厌恶这个门了，决定以后再也不来了。

    白二宝的工作区域和浦小提紧连，就像两个并肩劳作的农民。臂膀是他们的镰刀，金属板就是成熟的稻子。他们埋头倒动金属板，热汗肆无忌惮地挥洒。刚开工，白二宝和浦小提脚前脚后，相差不到一尺。干着干着，距离就拉开了。浦小提再熬炼吃苦，体力上也赶不上人高马大的白二宝。白二宝拎转金属板，好像抚平一块糖纸。浦小提看得发呆，从心底羡慕白二宝那一身腱子肉。没作出不登环卫局大门的决定之前，浦小提对白二宝的一切殷勤视而不见，现在再看白二宝，反感就减低了。白二宝也敏锐地感到了这种变化，干得更加起劲。中午吃饭的时候，割舍了自己酷爱的面条队，排了包子队，大呼小叫地招呼浦小提。浦小提还是默默地站到了队尾。

    饭后上班，又是两人并肩倒动金属板。浦小提翻着翻着，突然发现自己这一行的板子，被人提前翻过了。就像割稻子，人各一垄。割着割着，突然发现自己的田垄越来越窄，原来有好心人帮你提前把稻子放倒了。浦小提昂起酸楚的肩颈，看到白二宝正在前头为自己翻板。须臾间又感动又觉没有面子。擦擦汗说：“白二宝，你狗咬耗子。谁求你来了？你赶紧回你工作面去！”

    白二宝说：“不识好人心，我是心疼你！”

    浦小提说：“谁要你心疼！管好你自己。”说话的口气不由自主地像上学时的中队长。

    浦小提不用这种口气说话还好，此话一出，白二宝立刻抖擞精神，面前的这个小女工，毕竟不是当年颐指气使的好学生了，看着旁人离得还远，白二宝说：“小提，你是我的阶级姊妹，我不心疼你谁心疼你！”（7）