新华网上海10月13日电（记者潘清）这是一个特殊的“学生”群体：没有考试也得不到任何学位，却一样听得聚精会神，学得孜孜不倦。在中国，日趋完善的老年教育体系，使230万老人得以步入“课堂”。
　　来自13日开幕的国际第三年龄大学协会第22届代表大会的消息说，中国目前已拥有各类老年大学和 老年学校2.6万余所，在校学员超过230万人。这意味着每100位中国老人中，有2位接受了各种方式的老年教育。而在中国最早进入老龄化的城市上海，这个比例已接近10％。
　　遍布全国的老年学校，成为中国老年教育最直接的方式。中国老年大学协会秘书长刘平生介绍说，上个世纪80年代初期，中国开始兴起以传授知识、提高人口素质为目标的老年人学校教育。经过20年的发展，一个具有东方文化特色，多门类课程设置、多渠道办学、多层次教学的老年教育体系已初步形成。
　　中国最早出现的老年大学，是为一批参加工作较早、享受国家优厚待遇的退休公务员而设立的，课程以富有中国传统文化特色的书画和健身项目为主。随着百姓生活水平的提高和老年教育的普及，老年学校学员的年龄结构、知识层次和来源构成发生了很大的变化——越来越多的普通老年人开始走进这些特殊的“课堂”。
　　前不久进行的一次抽样调查显示，与上个世纪80年代末相比，目前在老年学校就读的学员中，70岁以上的高龄老人和55岁以下的低龄老人的比例均有所上升；学员中拥有大专以上学历的比重由23％上升到34％；退休职工的比例则由不到四成提高到了85.3％。
　　受教育者结构的变化带来了教学内容和方式的变化。在书画等颐养康乐型课程的基础上，计算机、外语、缝纫等一些应用技能型课程开始进入老年学校的教学计划。而广播、电视、函授和网络教学，更构建了一所“没有围墙的学校”。在这些虚拟的课堂里，老人们的学习内容更丰富广泛，涉及了老年社会心理、老年人权益的法律保障、老年营养与食疗等与日常生活密切相关的方方面面。
　　除了各种形式的老年大学和老年学校，更多的老人接受了没有固定教师、固定场所、固定学习时间和内容的社会教育。各种读书班、读报组和讲座，为文化程度较低或仍在从事社会劳动、家务劳动的老人们提供了最新的社会信息。北京申办奥运会、上海申办世博会、台湾问题、反恐行动，各种社会热点问题如今也成了老人们议论的热门话题。
　　方兴未艾的老年教育，正在帮助越来越多中国老年人重新焕发活力。上海老年大学校长郑令德评价说，老年教育帮助越来越多的老年人从无所事事享受“天伦之乐”的“消极养老观”，转化为学习新知识、走向社会的“积极养老观”。一些因为离开工作岗位、与子女分开居住而产生孤独感和失落感的老人，也在学习和频繁的人际交往中走出了心理上的困境。
　　中国老年大学协会秘书长刘平生表示，老年教育将在中国走向规范化、制度化和科学化。而来自上海的消息则说，这个城市正逐步把老年教育纳入成人教育和终生教育规划。到2005年，上海将有14％的老年人参加各类老年学校学习，到2015年，这个比例有望达到22％。（完）