里奥上演新版“王者归来”在经过了244天的煎熬以及错过32场比赛之后，费迪南德在老特拉福德登台亮相，在同利物浦的比赛中，他以如此出色的表现征服了所有人，让老特 拉福德的追随者对他顶礼膜拜。

    当费迪南德走出球员通道时，迎接他的是曼联球迷“里奥、里奥”的欢呼声，他们用这种方式来迎接一位救世主的降临。15年来的最差开局让球迷的忍耐接近了极限，心理极度脆弱的他们对任何一个可能带来转机的因素都如此珍视，哪怕心里清楚其实没有什么救世主，他们的里奥也不过是个凡人。

    这种情绪弥漫在整个老特拉福德球场上空，以至于费迪南德才更像是今晚的主角，就连中场休息时英国奥运冠军达伦·坎贝尔为球迷抽出的奖品也是一件里奥的签名球衣，在这个夜晚，里奥变成了曼联的国王，且无处不在。

    费迪南德也确实像一个国王一样统领着他的后防线，在他面前，利物浦前锋西塞显得那样“渺小”，开场仅仅2分钟里奥就用一次滑铲气势汹汹地宣告了回归，西塞在挣扎中感受到了对方一种压抑已久的可怕力量，就连主裁判波尔看上去也被里奥的气势所震慑，1分钟后费迪南德一次本该吃到黄牌的背后犯规，也被波尔微笑着抬手放过。

    费迪南德的回归能给曼联带来什么，弗格森和他的队友心里有数。1995年坎通纳在飞踹一名水晶宫球迷后同样长期遭禁，但回来后便给陷入低谷的曼联带来了生机。“埃利克（坎通纳）当年的复出和里奥有着相同之处，那就是回来后第一场都打利物浦。”弗格森说，爵爷一定还记得坎通纳一回来就助攻一球，还罚中一个点球，迅速找回了国王的感觉。

    菲尔·内维尔也把费迪南德当成了当年的坎通纳，在他看来“国王归来”的续集正在上演。“我忘不了坎通纳禁赛的日子，那8个月我们踢得很糟糕，但一旦他回来，就像是一块罩在头顶的乌云被移开了。里奥也是这样的球员，当他在时你不会觉得什么，但一旦失去了他你就会意识到他多么重要。”丁林