美国航空设计师伯特·鲁坦研制的“飞船一号”亚轨道飞行器定于21日勇闯太空。此次飞行将成为人类历史上首次在非官方组织的情况下，飞行器得以离开地球大气层。

　　完全由民间开发的“飞船一号”的飞行工作目前已准备就绪，其飞行出发点选择在加利福尼州西南部的莫哈维沙漠。此次飞行是一次亚轨道飞行，预期 飞行高度为62英里（约合100公里）。

　　按照计划，“飞船一号”先由经特殊设计的喷气飞机“白色骑士”将其运载至高空，飞行至5万英尺的高空时，“飞船一号”开始独立滑翔，飞行员会在这个时间点燃火箭发动机，飞船瞬间将开始垂直攀升。预计，“飞船一号”返回地面大约需15到20分钟的时间。“飞船一号”21日进行的飞行是亚轨道的，这是指飞行高度已经进入太空，但速度不够快，不能进入绕地球轨道的飞行状态。

　　如果当天的飞行成功，“飞船一号”将有望获得旨在推动太空观光业发展的“安萨里X”奖。该奖项总奖金为1000万美元。其实，早在3年前，鲁坦和他领导的研究人员就启动了“飞船一号”勇闯太空的计划。为此，他们进行了一系列试飞。

　　就在鲁坦等人透露此次飞行的计划后，莫哈维机场附近的汽车旅馆立刻被预订一空。预计，将有数以千计的航天爱好者观看当天的飞行。

　　鲁坦和爱伦都对飞行的成功充满信心。鲁坦19日对记者说，他和他的“智囊团”挑战“太空之旅”的目的并不在于竞争“安萨里X”奖，而是争取给普通老百姓提供他们能承受得起的、“廉价的、美妙的太空之旅。”（刘双燕）