雕塑、建筑、山一起构成城市的层次。 城市像一座露天美术馆，容纳并陈列着大量的雕塑作品。城市雕塑在城市形象元素中是最少功利色彩，最具公益性、观赏性的艺术品
，因而也被称为“阳光下的艺术”。 毫不夸张地说，东海路就是青岛的雕塑一条街。那里的雕塑题材广泛，或历史或现实，或事件或人物，或精英或庶民；造型独特，或写实或抽象，或古典或现代，或静止或动态；风格迥异，或古朴或清纯，或端庄或幽默，或凝重或飘逸，或大刀阔斧，或简洁明快，或浑然天成，或玲珑剔透；材质多样，或石或木，或铜或铁，或合金或树酯；布局有别，或独立或成组，或集中或分散，或高架或平置。如此丰富多彩的城雕，以其三维造型的强烈体量张力和蓝天之下日动影移的微妙变化，共同演绎着城市的故事，在与市民面对面的交流中，对人们道德情操的培养、文化素质的提升、精神文明的建设起着一种潜移默化的促进作用。
东海路雕塑群建于2000年5月，群长12.8km，划分了11个雕塑园区，投资1.6亿，邀请了当今中国雕塑界顶尖人物和中央美院、清华大学美院等十余所高等院校雕塑系的教授共同参与设计，后又经市民投票筛选完成。东海路上的雕塑群充分利用青岛的自然环境和城市地形地貌，使大海、沙滩、蓝天、绿地与雕塑有机地结合在一起。环境造就了雕塑，雕塑又烘托了环境，既有良好的视觉效果，又能体现城市的文化内涵。
在世界经济日益全球化，文化同质趋向更加明显的今天，“有形象无特色”的城市已不是个别的状况，不同民族、国家和地区之间各领风骚的城市，有的已是城郭依旧特色不在，城市之间更具“克隆”特征而失去比较的意义。特色的淡化和退出，其根源是城市文化价值取向的偏差，如果缺少保持自己品格和反映自身价值的强烈愿望，必然模仿、复制成风，从而导致城市空间形态的雷同和形象元素的重复。有的城市不仅把别人的一个建筑、一座桥梁、一处广场、一条街道搬到自己的城里来，甚至把自己的一座城都建成别人的模样，毫无特色可言——在这一点上，愿青岛能够幸免。
某些优秀的城市，城雕数量不一定很多，只是因为颇具特色而给人们留下深刻的印象和长久的记忆，人们对城市意象的获得和对城市的回忆，往往是从某件城市雕塑作品开始的。
