9时左右，1架客机轰鸣着出现在美国第一大城市纽约上空，径直朝着作为纽约最高建筑物和纽约市象征的世界贸易中心冲去，撞击南塔后发生剧烈爆炸。几分钟以后，另一架飞机又撞上了贸易中心的北塔。

　 几十分钟后，冒着浓烟和大火的南北双塔先后倒塌。当时该中心内共有大约5万人正在工作。目前已确知有6人死亡。救援人员正在全力抢救被埋在废墟中的人员。

　 目击者称，曾看见有人从楼上往下跳。当地一家电视台引述美国联邦调查局的话说，有5至6人从楼上跳了下来。

　 美国美洲航空公司事后称，撞毁的飞机都属于该公司。一架是从波士顿飞往洛杉矶的11号航班，飞行途中遭到劫持，然后撞毁。另一架飞机是从华盛顿飞往洛杉矶的77号航班。据悉，一架飞机上有92人，另一架上有64人。

　 1小时后，又有一架飞机撞在五角大楼外一块直升机停机坪附近，并引发大火和爆炸。报道援引目击者的话说，这架肇事飞机可能是一架客机。并且不久后，在作为美国外交政策最高执行机构的国务院和美国国会大楼群附近又出现汽车炸弹等恐怖事件。

　 就在这一连串令人眼花缭乱的撞机和爆炸事件以后，一架美国联合航空公司从纽约附近的新泽西州纽瓦克飞往旧金山的波音757客机在匹兹堡市附近坠毁，机上人员的伤亡情况不详，目前还无法确认该机坠毁是否与此前一系列事件有关。

　 这一系列事件发生后，美国政府如临大敌，下令全国进入高度戒备状态。美国总统布什发表讲话，称这是恐怖事件，并下令“对制造这些事件的凶手追查到底”。

　 为了防止造成更大伤亡，美国政府已经下令所有联邦政府机关和大楼内的人员紧急疏散，包括白宫、国会和国防部。在纽约，联合国总部大楼内的人员被疏散；在第三大城市芝加哥，著名的办公塔楼西尔斯大厦内的人员也被疏散；在第二大城市洛杉矶，当地政府紧急动员了反恐怖部队严加防范；在各军事基地，美国大兵荷枪实弹，如临大敌，对所有人员严加盘查，防止恐怖分子袭击。美国联邦航空管理局已经下令所有飞机立即停飞，加拿大、德国、法国等国家也已经停飞了所有到美国的航班。此外，美国许多地铁停运，股市也停止了交易。美国政府同时也下令关闭一些驻外使馆。

　 家住俄亥俄州的普通美国人基思·迈耶斯说：“这太让人难受了。这显示了我们的国家是多么的脆弱。”

　 世界各国政府也对这一系列恐怖事件纷纷作出反应。俄罗斯总统普京向受害者表示哀悼，并对恐怖分子表示谴责。英国首相布莱尔也发表了类似讲话，并下令全国进入高度戒备。北约也下令疏散了在布鲁塞尔总部的人员。