朱镕基首先对埃亨总理邀请他访问爱尔兰以及爱尔兰政府和人民给予中国代表团的热情友好的接待表示感谢。

　 朱镕基强调，中国政府重视同爱尔兰发展长期稳定的友好合作关系。目前两国经贸合作虽有较大发展，但绝对数额还很小，进一步扩大合作有很大的潜力。朱镕基具体指出了今后扩大合作的三个主要领域：一是大力发展在软件等高科技领域的交流与合作。中方欢迎爱尔兰的高科技人员来中国开展合作项目，并愿意从爱尔兰进口更多的高科技产品；二是扩大两国在文化教育领域的交流，以增强两国人民之间的相互了解和友谊。目前两国互派留学生的人数日益增多。双方还可以进一步拓宽合作渠道，提高合作层次，开展更广泛的合作；三是开展劳务方面的合作。爱尔兰正在大力进行基础设施建设，中国在海外承包建设项目方面有丰富的经验，愿积极参与爱方的工程建设项目。朱镕基认为，两国合作的前景很广阔，相信在双方共同努力下，两国友好合作关系在新世纪一定会有更大的发展。

　 埃亨代表爱尔兰政府和人民对朱镕基总理访问爱尔兰表示热烈欢迎。他表示完全同意朱镕基总理对爱中关系的评价，并对两国关系近年来的迅速发展表示满意。

　 埃亨强调，爱尔兰非常重视同中国的关系。1998年他访华时看到了中国的巨大发展，回国后，爱尔兰政府制定了同亚洲特别是中国发展合作的战略。中国的发展潜力很大，爱尔兰愿意进一步加强同中国在信息技术方面的合作，并努力开拓更多的合作领域。爱方欢迎更多的中国留学生来爱尔兰求学，相信这将有力地促进两国关系的发展。爱尔兰在基础设施建设方面面临着缺乏人力的困难，愿与中方大力开展劳务方面的合作。