在多数人的传统观念中，生活质量往往同物质财富挂钩，金钱的多少即代表生活质量的好坏。周教授指出，在小康社会里，除了国民经济的发展和生活需求提高外，个人的心理反映，如生活满意度、工作满意度、个人幸福感等主观指标也十分重要。

　 周教授比喻说，如一个人身体健康，但仍对生活不满，是因为与其他富有的人相比较而产生了不快感觉。又如一个人因油价昂贵而说自己处于寒冷状态，另一个人则在滑雪度假时感到寒冷，显然因客观环境不同前者生活质量指数较低。周教授强调，应更重视健康、社会关系、自然生态等一些非物质的生活状况。

　 据了解，把改善人民生活放在突出位置，是国家“十五”计划的一个显著特点。据国外同类研究表明，重新估价国民的生活质量标准，意味着国民生活水平发展到了一定水平。