成友宝是个地地道道的农民。在江苏兴化市林湖乡的一个不大的村落里，除了侍弄3．5亩地外，他还有一个手放篾笼捕黄鳝的绝活，靠捕鳝鱼一年净收入五六百元，这是他往返云南参加研究生复试的全部费用。

　 1980年，19岁的成友宝第一次参加高考，在村里是高考恢复后第一个参加高考的人。20年后的今天，40岁的他又成了这个村里出的第一个研究生。

　 从1991年底参加自学考试，到考取研究生，40岁的成友宝走过了一段坎坷而坚定的自学之路。

　 1994年底，成友宝南京师范大学英语专科毕业，1995年又通过了英语本科自学考试10门课程。

　 成友宝的小屋在村里的一条小河边，平时一直无人光顾。家中所有的电器就是一盏应急灯。28元一只的这种应急灯，三年中成友宝用坏了3只。学习和考试是他生活的轴心，每年邮购的书籍和参加考试，对成友宝来说是一笔不小的支出。

　 过去的10年中，成友宝捕鱼、种田之外就是闭门苦读。他的英文作品在《中学生英语》和《中学英语园地》上发表了，村里读高中的孩子回村说起过这种“惊奇”———这星期老师讲授的英语范文是咱们村的成友宝写的！