考古学家曾在陕西省临潼县姜寨一处原始社会的遗址中，发现了一套原始人用以陶器彩绘的工具，其中有一方石砚，砚有盖，砚面微凹，凹处并有一根石质磨杵，砚旁留存数块黑色颜料。由于这处遗址归属于母系氏族时期的仰韶文化，故这方砚台的实际寿龄已超过了五千个春秋。

　 砚的种类：秦砖，汉瓦，玉砚，陶砚，歙砚，端砚。

　 砚的使用要点：用时注水，不用时须洗涤干净。洗砚宜用温水或冷水，不可用沸水。磨墨后不可将墨放置砚上，容易伤损砚面。

　 选砚方法：砚的形式，不论方形圆形，一要“石理细腻”，磨时快而细且不坏笔。二要砚心凹进，可以多贮墨汁。