长期以来，地球科学家们试图运用地质、地球物理和地球化学等方法来探测与研究地球内部，但所获得的认识都是间接的。随着科学技术的发展，从20世纪70年代开始，地学家开始利用钻探技术，向地球深处伸出“望远镜”。这是迄今人类唯一能获得地下深处真实信息和图象的方法。

　 地学家可以通过科学钻探的钻孔获取岩心、岩屑、岩层中的流体（气体和液体），并进行地球物理测井和在钻孔中安放仪器进行长期观测，来获取地下岩层中的各种地学信息，了解地壳深部的状态、构造和成分，研究岩石圈动力学和演变；寻找深部矿产资源；勘探与开发深部能源；监测预报地震和火山灾害；勘探核废料和其它有害废料储埋地点；了解生物圈的性质和下界限；研究地球的气候史以及全球气候和环境的变化；研究陨石冲击和生物灭绝事件；发展地质勘查技术，提高人类在恶劣条件下，向地球的内层空间前进的能力。

　 现在，科学钻探分为大洋科学钻探、大陆科学钻探、湖泊钻探和冰心钻探。科学钻孔的深度可浅至数十米，深至数千米、甚至上万米。世界上最深的科学钻孔（同时也是世界上最深的钻孔）是俄罗斯科拉超深钻，其深度为12262米。新华社记者邹清丽（新华社北京8月4日电）