汤做好了，再加些味精，尝一尝，嗯，味道挺鲜。但有的人家做菜不放味精，认为味精是化学的，没有一点有用的成分。其实，味精的鲜来自谷氨酸钠，是大米、玉米、小麦等粮食作物，经微生物发酵精制而成的一种蛋白质。
说到谷氨酸钠，其实它也存在于日常所吃的其他食物中，像牛奶、肉、蔬菜中都有。为什么人们没有吃出鲜味呢，因为它是结合型的，没有特别的鲜味。而像虾、干贝、沙丁鱼，它们是游离型的，游离型本身就非常鲜美。
味精使食品本身的味道更加浓郁、协调、圆润，并且可以抑制一些人们不太喜欢的味道，如菠菜中有金属味，豆腐里有腥苦味，罐头肉类中有铁腥味，用些味精，就能够消解这些味道。
味精在在烹饪中始终起着画龙点睛作用。在日本和韩国，味精也深受人们喜爱，但在欧美却销量平平，这是为什么？有人做过一个试验得出结论，如果把中国人的味觉指数定为100，那么日本人则是80，而欧美人只有40。中国人的饮食，讲究七味，叫做香、甜、苦、辣、咸、酸、鲜，欧美人则对鲜味不太欣赏。
