王荷波，原名王灼华，福建闽侯县（现福州市）人，青年时期就积极投身工人运动，1922年经邓中夏介绍加入中国共产党。

　 1921年王荷波来到被认为是“握着南北交通的枢机，传播文明的利器”的津浦路济南大槐树机车厂。该厂是1910年中国从德国贷款创办的，开始只有四百多人，后来发展到两千多人，被称为铁路大厂。工人大多来自天津、沧州、德州、青州等地，受着德国人、监工把头的压迫和剥削。

　 在这里王荷波与王尽美共同创办了山东省第一个工会组织———津浦铁路济南大槐树机车厂工人俱乐部，还办起了工人夜校。王荷波以丰富工人文化娱乐活动为由，把工人组织起来，对他们进行宣传教育。他与工人同吃、同住、同娱乐，并经常到夜校讲课。

　 1923年春，王荷波受党的派遣，化名满玉纲，到青岛四方机车厂秘密从事工人运动。在他的领导下，该厂工人自发组织的“圣诞会”由行会性的组织发展成为党领导下的工会组织。1927年王荷波协助周恩来领导了上海第二、第三次工人武装起义。“八七”会议后他到了北京，从事党的地下工作。1927年10月13日，王荷波在召集党的秘密会议时，由于叛徒出卖，被奉系军阀逮捕。同年11月11日，王荷波等18位同志被张作霖秘密杀害，时年45岁。

　 王荷波牺牲后，党中央机关主办的《布尔什维克》第11期，载文《悼王荷波及其他十八位同志》，高度评价王荷波在革命斗争中的不平凡业绩；第14期又介绍了王荷波等18位烈士牺牲前的英雄壮举：“烈士临就义的时候，还大声地呼着‘中国共产党万岁’、‘世界革命成功万岁’等口号，这是何等的雄壮啊！”