刘善本1915年生于潍坊市昌乐县泊庄，1935年毕业于杭州笕桥航空学校，分配到国民党空军八大队任上尉飞行员。

　 1943年，刘善本被派往美国留学，学习航空理论及新型飞机驾驶技术，1945年结业后驾机回国，仍在八大队供职。他看到蒋介石在抗日战争结束后又发动内战，十分不满。1946年6月26日，他接到任蒋介石专机美龄号机长调令后，利用当日的恶劣天气作掩护，从成都驾着B－24型轰炸机，直接飞抵中共中央所在地延安，宣布起义，参加中国人民解放军，受到了毛泽东主席、朱德总司令等领导人及延安军民的欢迎。周恩来多次赞扬他是国民党空军起义的带头人。刘善本到了延安后，通过广播讲话，向全国发表了退出内战的声明，动员国民党官兵，认清光明与黑暗，跳出内战旋涡。

　 刘善本驾机起义后，到东北筹建了第一所航空学校，参加过抗美援朝，成了中国人民解放军空军建设的奠基人之一，加入了共产党，为中国人民解放军空军少将。“文革”中受林彪、吴法宪及“四人帮”反革命集团迫害，于1968年3月10日逝世。刘保富