画山水须得山川之要领和奥秘，又须得驾驭整体之能力。潘先生极善从“荒村古渡，断涧寒流，怪岩丑树，一峦半岭，高低上下，欹斜正侧”等不经意处发现其姿致之天然，意取之清奇纯雅，品质之高华绝俗，觅得幽深静穆之美。学术界近年来称潘天寿在构图结构这一中国画最为薄弱的环节上，把传统艺术推进到现代，巧妙地把结构的因素统辖于整个传统绘画的诸因素，使之取得了前所未有的地位。诸如：四边四角、主点主体、空白、画眼、虚实关系等等，潘先生均有独到见解。

　 中国画讲求境界格调、气骨神韵，而最后都要归结到画面的笔墨表现上。潘天寿用笔、用墨、用色均十分精到，他的可贵在于既有传承，又能跋扈。他的山水之作并不以前人繁多的皴法取胜，而常以自已特有的劲健明豁的笔线勾勒，加以各种对比，以及圆浑凝重的苔点，强调取势，追求笔简意远的艺术效果。如果说黄宾虹将山水以柔取韵、重在用墨的画法发挥到了顶点，那么潘天寿则把以刚取势、重在用笔的画法推到极致。他的山水画明豁严实，笔意奔放，超逸空灵，颇有韵味，节奏感强。

　 古人山水多作咫尺千里之远景，极少搭配花卉。潘先生晚年尝试作近景山水，并杂以山花野卉的新画法。宋画有《马一角》、《夏半边》之作，而潘先生的处理却迥然有别。尽管也是一角，但这是一个蓬勃清奇的小天地，泉石叮咚作响，工笔双钩的野草野花生机盎然，姿态各异，错落有序。大自然隐秘于此的美，全被潘先生的慧眼拈了出来。