方棋,民间俗称“下方”,既是娱乐,更讲求争强好胜,是一项竞技性很强的活动,并具有浓郁的乡土气息和民族气息,深受当地群众的喜爱。流传在宁夏民间的一首“花儿”里便唱道:“漫上首花儿下盘方,解一解阿哥的心慌。”
方棋棋盘由七条横线八条竖线组成,黑白各28个子,成方提子,简单易学;但要提高棋艺,达到一定的水平和级别则十分不易,这正是吸引爱好者乐此不疲的魅力所在。
与下象棋、围棋一样,“观棋不语真君子”,是对看“下方”人的基本要求。可棋盘一划出来,双方刚较上劲,有些急性子的看棋人就免不了在旁指指划划,充当“高参”,故此常常形成集体对弈的场面。赢者,性情内向者不动声色;性格张扬者则眉飞色舞,乐滋滋地哼起了小曲。输者,在经历了一阵垂头丧气的“痛苦”之后,往往要求再下一盘,因此“下方”很容易成“瘾”。
方棋用不着什么器材,用树枝在地上划个棋盘,顺手捡些石子作棋子就可以对弈。李勇华