在中国共产党领导层中，曾流传着一个半开玩笑的说法：不吃辣椒不革命。听者多半都不会太当真。但是，翻开中共党史，你会发现，中国共产党早期的领袖群体具有强烈的地域色彩———从中共早期的创始发起人，到新民主主义革命时期的领袖人物以及党内的军事领导人，主要出自长江流域的湖南（毛泽东、李立三、刘少奇、任弼时、彭德怀等）、四川（朱德、邓小平、陈毅等）、江西（张国焘、方志敏等）、安徽（陈独秀、王明、王稼祥等）、湖北（董必武、向忠发、林彪等）、江苏（瞿秋白、周恩来、张太雷、秦邦宪等）、上海（张闻天、陈云等）、浙江等省市。
从外部因素影响来看，清末以来，西方对中国的入侵是由东南海岸再沿着黄金水道——长江而逐步深入的。随着港口的被迫开放与租界的设立，西方的商品、思想、文化、科技纷至沓来，而长江流域数省可说是得此风气之先，置身此地的一些先进的中国人通过这扇窗口吸纳了新的思想、新的文化，为救亡图存作好了思想准备。
从传统文化和历史机遇来看，太平天国农民运动爆发后，湖南兴起了一支湘军，在其领军人物曾国藩、左宗棠、胡林翼等在战争中体会到坚船利炮的威力，曾国藩、李鸿章开启了引进西方科学技术的洋务运动，引发了中国第一波留学潮，而留学生主要出现在长江流域的省份，形成了接受新思想的人才群。
马克思主义传到中国后，立即强烈地吸引一批年轻的知识分子，经过他们不断传播、鼓动，后又在共产国际的支持帮助下，创立了中国共产党，而共产党创建于江海交汇点、最新潮的上海。此后上海很长时间是中国共产党的指挥中心。摘自《中国新闻周刊》
