5月25日，真正有发言权的美国航空航天局（NASA）终于开口说话了：所谓的“火星人脸”不过是火星表现巨石奇特的构造和光线阴影共同作怪的结果，“火星环球勘测者号”今年连续拍摄的照片显示，这张“火星人脸”不过是火星表面普通的地貌而已。

　 “火星人脸”：NASA争取经费的绝妙策划

　 二十多年前，一桩有关火星的趣事轰动了全世界：美国航空航天局的“海盗1号”火星探测器围绕着这颗神秘的红色星球飞行，拍下一幅幅火星地表照片，以便为“海盗1号”的姊妹船“海盗2号”即将登陆火星表面寻找最佳的降落地点。当“海盗1号”上的摄像机锁定火星“塞多尼亚地区”（Cydonia）一处方圆4公里的地貌时，拍出的照片让美国航空航天局所有科学家都失声惊叫起来：天呐，一张人脸，一张有鼻子有眼有嘴巴的人脸！但科学家们的激动情绪并没有持续多久，因为他们通过精密计算和电脑分析，“火星人脸”不过是火星表面“塞多尼亚地区”一座相当普通的平顶山而已。

　 不过，几天后，美国航空航天局还是把这张“火星人脸”的照片公开发表了，并且配以如此的文字说明：“我们的火星探测器在火星表面拍到了一组巨大的火星岩石构造……”看起来有点像是一个人头……加上光的阴影，使这个人头图像有眼睛、鼻子和嘴巴。二十多年后的今天，负责发布这张照片和撰写相关说明的美国航空航天局前官员透露说，当初这么做，纯粹是为了引起美国公众对火星的兴趣，让美国政府和民众继续支持火星探测计划。

　 这一策划的效果果然不同凡响：“火星人脸”成了当年美国甚至全世界的“明星面孔”，好莱坞的电影、纽约的肥皂剧、科普读物、专业书籍、杂志、电台访谈秀，甚至连美国杂货店的货架上都能见到这张“火星人脸”！更有人认为，这张照片就是火星生命的迹象，而美国航空航天局却隐瞒了火星生命的重要证据。甚至由此还引发了诸多有关美国政府的阴谋说。人们对“火星人脸”的兴趣整整持续了25年，这让那些千方百计为美国航空航天局争取科研预算的人捂着嘴暗乐了几十年！

　 “火星环球勘测者号”：给纳税人一个清楚的交待

　 尽管几乎所有的美国科学家都不相信这张“火星人脸”是外星生命的迹象，但1997年9月发射升空的美国“火星环球勘测者号”仍然将拍摄“塞多尼亚地区”，特别是“火星人脸”列为重点拍摄对象。美国航空航天局火星探测计划首席科学家吉姆·加尔文向记者透露说：“我们之所以要将‘火星人脸’列为首要拍摄任务，因为我们觉得‘海盗号’火星探测任务已经完成18年了，我们总得给美国纳税人一个明确的交待吧！”

　 1998年4月5日，当“火星环球勘测者号”首度掠过“塞多尼亚地区”的时候，专门负责探测器火星地表拍摄控制的科学家米切尔·马林将他研制的“火星环球照相机”调到最佳角度，拍下了一张比此前的“火星人脸”清晰十倍的照片。这张照片让成千上万焦急守候在电脑前，通过网站同步观看这张照片的人们大失所望：这不过是火星地表的自然地貌罢了，没有任何外生命刻意雕琢过的迹象！

　 尽管如此，还有人对此不满意。由于“火星人脸”位于火星北纬41度的位置，加上1998年4月拍这张照片的时候正值火星冬季，探测器上的照相机得透过厚厚的火星云团拍照，所以有人认为是火星人有意借云团掩盖了火星生命的迹象，而美国航空航天局也出于某种原因公布了这张不清楚的照片来糊弄人。

　 为此，美国航空航天局决定让火星探测器再仔细瞧瞧这张“脸”。功夫不负有心人：2001年4月8日，“火星环球勘测者号”把镜头拉近了那张“火星人脸”，加尔文说：“我们将探测器调整成25度角，从而把每像素两米的高清晰度镜头死死锁定在那张‘脸’上，这意味着我们能够清楚区分出火星表面5米左右大小的物体，我们得到了最清晰的照片。”

　 “火星人脸”真面孔：不过是平顶山而已

　 那么，美国航空航天局5月25日公布的照片显示“火星人脸”到底是一些什么玩意呢？

　 加尔文解释说：那些地方其实是火星地表的平顶山，就跟美国西部地区常见的地形一样。其实“火星人脸”所在的“塞多尼亚地区”广布这类平顶山，只不过由于其他的平顶山没有奇特之处，所以不引人注目罢了。

　 为了慎重起见，加尔文和他的许多同事还启用了火星探测器上的激光探测仪，这套名为“莫拉”的激光探测仪能准确探测高度为20至30厘米的物体，“莫拉”对“塞多尼亚地区”数百个物体，特别是那张“脸”进行了无数次的精密测量，结果发现那张所谓的“人脸”的三维测量结果跟其他的平顶山并没有什么两样。这张激光测量仪测出的结果比空中拍照更可信，结果证明：“火星人脸”绝对是自然产物，排除了光影作用后，根本没有所谓的眼睛、鼻子和嘴巴。

　 不过，“塞多尼亚地区”确实是火星表面最让人感兴趣的地区之一，因为许多火星地理学家认为，该地区现在是火星北部平原和南部山地的分界线，实际上也是远古火星海洋与陆地的分界线。当然，要解开火星的种种神秘之谜，最好的办法还是派人到火星进行实地考察。摘自《海峡都市报》