山海关大门上匾额“天下第一关”五个字是一位名不见经传的落第秀才写的，其中还有一段传奇故事。

　 这位秀才是山海关附近一个村子里的人，他不但学问渊博，而且还写得一手好字。但他生性清高，不肯送礼给主考官，为此参加科考屡落孙山，只好在村里教私塾糊口。

　 重修山海关时，主持工程的知府一时找不到写匾额的人，心里十分着急。有人推荐那位秀才，并让知府亲自到家里去请他。知府听说是个教书的，说一个穷秀才还用本官去请，给他几两银子他不就自己跑来了吗？

　 知府的话传到秀才耳朵里，他发誓不帮知府写半个字。不久，工程要完工，只等着塑匾额的字了。可等了一天又一天，还是不见秀才来写字，派人去催时回说秀才病了。推荐的人怕知府怪罪和误了工程，便设了个计把秀才的几位朋友请来，要他们轮流去请秀才帮忙写大招牌。这个写的是“天天饭店”，那个写的是“下榻佳处”，暗中把“天下第一关”几个字藏在里面，到写完后再剪出来拼在一起就成啦。

　 秀才不知是计，一一照着写去。当写到最后一块带有“关”字的招牌时猛然醒悟，这是知府设计套他写字，他上了当了。于是，他刚写完“关”字外面的门（过去用繁体字）便搁笔不写了，任凭他的朋友怎样劝说也不行。朋友无奈，只好拿着尚未写完的关字去回复知府。

　 知府吩咐把几张招牌中有关的字剪下来拼在一起，那字果然写得气势非凡，比当年进士萧显写的还要好。但最后一个“关”字门里面的部分还没写成怎么塑得上去？知府又不愿亲自去请秀才，只好找个字写得较好的把关字里面的部分补上，然后塑到匾额上去。但补上的部分毕竟笔力差了一大截，远看还可以，近看就明显配不上了。所以，山海关匾额就流传下“远看山海关，近看山海门”的说法。摘自《天津老年报》