在《一册山河》里，张承志除了对他淳朴的“人生三大陆”的追忆，补记与缅怀外，还引入了清冽的“南方”这一崭新的文化地域空间，将华夏南北尽收为“一册山河”。如果说，黄土高原是他刚烈的父亲、内蒙草原是他宽怀的母亲、新疆天山是他绝美的恋人，那么，南方大陆则是他人生的导师。在对南北大陆的文化叙说中，他将人生体味、文学创作乃至治学方法等一并道出。他鄙视采风捞故事的某些文人行径，总是在自己深思熟虑的南北取道中，磨砺热情、考验真诚，以领受底层“种种健康的文明”。结果，他切身感到了底层民众顽强厮守的潜在区域就是一种生存地理。因为，“他们拥有的一切激烈和隐忍，性格和生计，观点和语气，甚至信仰的抉择，都与那地理息息相关”。这位“大陆之子”不仅足迹遍及“一册山河”，还用心灵、用文化去揣度和体味这“一册山河”。于是，这样拥有了“一册山河”，也便意味着他同时踩在了多片文化上而成了文化的主人、心灵的富有者了。“一册山河”的拥有，便令张承志获得了从未有过的富足与骄傲。

　 《一册山河》不仅拓宽了张承志创作的文化视野，而且显示了叙述方式的日趋内敛。亦即，他的叙述已从激烈的呐喊———深情的倾诉———感受的流露。具体表现为，他对黄土高原母族文化的体认已由激烈的皈依到平和的规避，对新疆诸民族文化的体认已由惊叹“美丽瞬间”到深思美的生存原则与形式，对草原游牧文化充满怀念和哀婉，对南方大陆满贮钦服和敬重。后两块大陆的感受性流露更触人心弦：在这位草原养子的心目中，“游牧社会的文化，是一个伟大的传统和文化”，“在如此世界里，男女老幼生死悲欢，无不存在得生动感人。它深藏着一种合理的社会结构，一套人与自然的和谐关系，以及一些人的基本问题。”“若是培养它的环境存在，它就存在。反之它会逐步消失。”如今，“随着一种强力的推动，在人对富足与舒适的追求之中，在对青草和对人的侵犯之中，机械人声轰鸣嘈杂，历史在以旧换新……当他窥见了这历史“一页的翻过”时，心中泛起的情感是复杂难言的，浓重的感伤和无奈久漫心间。因此，当他听到曾和自己心灵相伴了28年之久的额吉去世后，专程赶赴草原与额吉告别。从某种意义讲，额吉之于张承志，不仅是一种文化的象征，也是一种生命的参照，更是一笔惟他独享的丰厚财富。故他和额吉的告别实为和一种古老游牧文化传统的告别、和一种生命范式的告别、和一段珍贵岁月的告别。于是，割舍不免深痛、道别不免哀婉。同样，当张承志将目光投向曾孕就了屈原和鲁迅等人文精英的南方大陆时，也满怀敬意与虔诚。