中日天元对抗赛始于1988年，在前4届的对抗中，中国天元无一例外地败下阵来。不过在此后的8届中中国棋手却蝉联胜利，只是去年常昊九段在三连冠后败给了日本小林觉九段。

　 在最近5年的中国围棋天元赛中，常昊破纪录地夺得了“五连冠”。今年3月，他在江苏古镇同里夺冠，以3比0战胜挑战者丁伟七段。柳时薰在今年日本的天元战中获胜，夺回了失去4年的天元头衔。两人的交锋是4年来的第二次，双方对即将开始的对局均出言谨慎。29岁的柳时薰称自己最近的状态并不是很好；而常昊则承认自己在最近的国际赛事中成绩均不理想，4年前胜柳时薰也有运气的成分。