这起罕见的“彩票案”引起省市领导的高度重视。成立了由湖北省公安厅刑警总队、武汉市公安局有关部门和武昌公安分局人员组成的60余人的专案组。

　 4月20日当晚，刑侦技术人员勘查开奖现场时发现：体彩中心后院的铁栅门、架空暖气管道、中心现场靠西头的窗户有攀爬翻越的痕迹；用于开奖的70个彩球中，有8个被人用刀片划开，塞进螺帽、黄砂等异物后，用502胶将割缝粘合还原。警方还在现场发现的一枚9号球及窗户上获取了有关证据，同时还获取了作案用的一把手术刀。

　 经过分析，8个假球可以组成“7116917”和“7176917”两组号码。显然，犯罪分子是希望通过造假改变彩球的重量，以制造中奖号码，获取500万元的高额巨奖。

　 谁是假球制造者？专案组兵分三路，第一路调查体彩中心24名工作人员；第二路调查当天参加开奖的40多名现场彩民；第三路调查其他人员：电视台的一个编辑、一个主持人、两个摄像师，两名公证员，礼仪小姐，博彩厅装修工人，制作装彩球盒子的工人和体彩中心周围的居民区。

　 经过调查，工作人员和其他人员的嫌疑被排除。

　 4月23日，警方踏上了寻找现场彩民的漫长征途。案件发生后，部分彩民作为证人在纸上签下了姓名。据此，民警们奔赴黄石、孝感、汉南等地，一个一个地寻找彩民。到5月13日犯罪嫌疑人落网时，警方已整整调查了46个彩民。

　 搜寻“神秘”彩民

　 茫茫人海，寻找犯罪分子如大海捞针。最后，专案组将8个假球设计的两注号码定为案件的突破口。

　 经查，以8个假球设计的两注号码已分别于4月20日下午，在武汉中华路武昌司门口的体彩销售点和汉口宝丰路的体彩销售点被买走。其中宝丰路售出的“7176917”是机选号，嫌疑被排除；中华路武昌司门口的体彩销售点的5注彩票7116917、7196516、1984120、1956411、8105727则系人为选取，其中1984120注号还中了5元钱的末等奖，于21日上午被兑走。据该彩票销售点的老板证实：是一个说武汉话、40多岁的男子来兑的奖，他在该点逗留了1个多小时，还发了牢骚：莫买彩票了，都是假的！

　 警方开始搜索这个神秘的彩民，并从他来领了5元钱奖金上推断，他应该住在附近。根据现场留下的微量物证，警方画出了该男子的基本特征：身高1．70米左右，穿40—41码的鞋，热衷于摸彩，多次到现场踩点，所从事的工作可能与螺帽有关。警方以中华路武昌司门口的体彩销售点为圆心，在中华路及周边的6条街展开缜密调查。

　 两注号码露马脚

　 专案组分析：彩民购买奖号一般会选用生日等与自己相关的数字，那么这5注有嫌疑的号码中能否寻到犯罪嫌疑人的蛛丝马迹呢？1984120、1956411两组号码引起了破案专家极大的兴趣，它们很像人的生日。如果真是生日，那一定是犯罪嫌疑人本人及其家人的。

　 警方对调查区域内的男子逐户进行摸排，最终查到，出生于上述两个时间的共有40人，住在中华路的有6人。

　 经民警调查，在中华路的6家中，有5家家中没有正好生日是上述两个时间的成员。5月13日，民警找到了位于中华路灯笼巷12号的第6家。这家是母子俩在家，民警随便地问了男孩几句：“你是哪年哪月生的？”“1984年1月20日。”“你爸呢？”“1956年4月11日。”

　 民警心中陡然兴奋起来。男孩的父亲名叫章国新，原是长航房地产建筑公司水暖工，现已下岗。

　 5月17日下午1时，章国新在自家厕所里被抓获。警方还从章家搜查出案件相关物证：10余枚与假球里发现的螺帽型号一致的螺帽、体彩中心4月2日被盗的密码箱一个。他是被调查的第47个现场彩民，也是最后一个。

　 当晚10时许，顽抗了近9个小时的章国新终于在铁证前缴械，对犯罪事实供认不讳。据供述，他先后4次翻窗进入体彩中心，4月18日是第三次，偷出了8个彩球；4月19日，第四次入室并撕开封条，放入假奖球……