西晋文学家左思在游历了江南后，作《吴都赋》曰：“佩长洲之茂苑”，特别提到了苏州的繁华，却只字未提及杭州（当时钱塘还属吴郡管辖）。五代时，中原纷争，东南一隅太平无事，人口集中，苏州更趋繁荣，“上有天堂，下有苏杭”之说即从那时产生。隋唐时，苏州成为我国东南地区的经济中心。苏州在唐时不仅人口众多，城市的繁华亦远胜于杭州。在地方志中，有不少记载印证苏州之繁华在杭州之上的。《吴郡志》中说，“唐时苏之繁荣，固为浙右第一矣。”所以，“上有天堂，下有苏杭”，将姑苏列在先，杭城居其后，是有来由的。摘自《老年报》