据新华社东京4月22日电日本前厚生相小泉纯一郎在已进行的自民党总裁地方预选中获得优势。此间媒体均认为，小泉当选自民党新总裁大势已定；其主要竞争对手、前首相桥本龙太郎有可能退出总裁选举。
21日，在千叶、岐阜、兵库等8个县自民党人举行的该党新总裁预选中，小泉在7县的得票数遥遥领先。4位总裁候选人的得票率分别是：小泉为52％，桥本29％，经济财政相麻生太郎12％，自民党政策调查会会长龟井静香7％。
鉴于目前这种形势，自民党桥本派负责人向新闻界表示，桥本在正式选举中很难扳回局面。
小泉今年59岁，现任自民党森喜朗派会长。他曾10次当选众议员，担任过邮政相、厚生相和自民党副干事长等职务。
