鲁迅是现代作家中使用笔名最多者，这已为史家所公认。他使用过的笔名，据说有一百一十多个，其中的用意，有的已难以考察明白，也许当时就未必含有微言大义，没有给后来的善于穿凿的先生们留下发挥想象的多少余地。但其中，又的确有不少是严肃的斗争生活的痕迹或风趣的人生态度的缩影。

　 1923年，鲁迅和周作人兄弟失和了，从此，东有启明，西有长庚，五四时代的两位文化巨人再也没有聚首合作的可能了。失和的原因，当事人没有留下片纸只字，后人的种种猜测，都只能是猜测而已。但鲁迅此后启用的笔名，却透露了某些信息，给猜测者提供了合理想象的空间。那笔名即“宴之敖者”。他似乎很看重这一笔名，又从中演化出“敖者”，还把这名字赠送给他的小说《铸剑》中那位浑身黑色、既敢于复仇又善于复仇简直就是复仇的化身的传奇人物。宴之敖者，即被家里的日本女人赶出来的人。稍微知道鲁迅和周作人的家庭情况的人，是不难从中体悟到一些深深令人遗憾的东西的。

　 1936年9月5日，鲁迅在《中流》半月刊1卷1期上发表了杂文《“立此存照”（一）》，署名晓角。这是他的最后一个笔名，也是含义非常明白的笔名。《“立此存照”》是一组杂文的总题，可惜鲁迅只写了七篇（第7篇刊于《中流》第5期），就溘然长逝，给中国新文学留下了最令人不安的遗憾。幸好，《中流》的第7期，居然发表了《“立此存照”续貂》，文笔精彩，署名“蒲牢”。“蒲牢”是茅盾参加“左联”后使用的笔名，取自唐代李善注班固《东都赋》所引旧注。意谓海中有鲸，海边有兽名叫蒲牢。蒲牢素畏鲸，被鲸击则大鸣云云。过去铸钟者，往往在钟上铸有蒲牢而以鲸状物撞之，于是钟声嘹亮，远布四方……茅盾自己在回忆录中说：“我之所以取蒲牢为笔名，意在暗示蒋介石文化围剿虽日益激烈，但左翼文坛成员仍要大声反抗，无所畏惧，且反抗之声愈传愈远。”

　 据陈福康介绍，茅盾这一用意当时就有人心有灵犀，作诗唱和，题为《戏赠蒲牢》：

　 算谁狗尾算谁貂？立此存照大家瞧。

　 鲁迅空前不绝后，替人何幸有蒲牢！

　 诗载《立报·言林》，作者陈子展。他在跋中写道：“……署名晓角的《立此存照》，自大文豪鲁迅先生死后，已成绝响，今复得蒲牢先生续之，虽曰‘续貂’，意存谦虚，然其为豪也亦大矣哉！诗以戏之。”

　 笔名细事耳，无关国计民生宏旨：但留意文坛风气者，关注社会风尚者，有心历史真实者，似都不应轻轻放过。