目前，自民党内部还未协商好由谁来接替森首相。被认为最有力的人选是自民党干事长野中广务、自民党森派小泉纯一郎和前首相桥本龙太郎。

　 野中广务属自民党桥本派，多年在自民党担任领导工作，目前虽然不再担任领导职务，但仍属于自民党内部的重量级人物。由于他在去年任自民党干事长期间，成功协调了自民、公明和保守执政三党在众议院选举中的合作，使执政三党在众议院保住了超过半数的多数地位，从而深得公明和保守党议员们的赏识与信任。但是，野中广务出任首相的不利因素是他今年已经75岁；他还被认为缺乏改革政见。由于他所属的桥本派中，会长桥本龙太郎也被认为有可能出任首相职务，因此，桥本派的议员不可能全部支持野中广务。另外，由于他是去年4月促成森内阁上台的自民党实权派“5人组”成员之一，因此，自民党内也有一些人因他与森首相关系过密而反对他出任首相。

　 另一首相候选人是森派会长小泉纯一郎。他曾任厚生省大臣，他所提倡的财政改革方案等受到自民党议员们的广泛支持。但是，作为森派会长，小泉在对待森首相的态度上自然与要求森喜朗早日下台的自民党内最大的派系桥本派有矛盾，这对小泉出任首相将构成不利因素。

　 前首相、行政改革大臣桥本龙太郎虽然也被列入了继任首相人选的花名册，但是由于他是1998年参议院选举中因自民党未过半数而引咎辞职的首相，属于“有前科人物”，因此，自民党内也有人因担心他会重蹈失败覆辙而反对其再次出任首相。

　 舆论普遍认为，日本新首相除了上述三位热门人选外，不排除出现“黑马”的可能。目前，经济财政大臣麻生太郎、经济产业大臣平沼赳夫、法务大臣高村正彦、金融大臣柳泽伯夫和自民党堀内派会长堀内光雄等都已上了候选人名单。（据中国国际广播电台报道）