北约是在其屡屡警告科索沃阿族极端分子无效、极端分子在安全区内甚至在马其顿境内寻衅滋事的恐怖活动有增无减的情况下，迫不得已而作此决定。北约秘书长罗伯逊称此为逐步地有条件地向南联盟归还安全区的开端。

　 以北约为主的多国维和部队1999年6月进驻科索沃后，在科索沃省周边的南联盟塞尔维亚共和国境内设立了宽5公里、总长约400公里的安全区，安全区内只允许佩带手枪的塞尔维亚警察巡逻值勤，武装部队不得入内。

　 由于维和部队对科索沃阿族极端分子管制不力，极端分子开始向安全区渗透，并逐渐占据安全区内的一些要害地方，并以此为据点进而向塞尔维亚和马其顿挑衅，试图重新挑起武装冲突，制造混乱局面。

　 北约去年11月29日首次正式不指名地向科索沃阿族极端分子发出警告，要他们停止破坏地区稳定的活动，但未起任何作用。极端分子的恐怖活动愈演愈烈，接连袭击正常值勤的塞尔维亚警察，造成多名警察伤亡。

　 今年1月10日南联盟新政府外长斯维兰诺奇访问北约时，向北约传递了政府军重返安全区的要求，这个“捆绑式”的要求被称为科维奇计划。南联盟塞尔维亚共和国代总理科维奇在计划中承诺恢复地区和平，同时提出允许政府军重返安全区的要求。

　 北约当时以时机尚不成熟为由拒绝了南联盟的要求。但当科索沃阿族极端分子进一步制造流血事件后，北约秘书长在2月9日公开表示，科维奇计划不失为可取的计划，可以考虑准许南联盟军队重返安全区。

　 随着事态进一步恶化，北约在2月15日接待科维奇本人来访之际，向科索沃阿族极端分子发出了不是最后通牒的通牒，暗示如果阿族极端分子再不停止其恐怖活动，北约就要归还安全区，让南联盟军队来清剿他们。

　 2月23日在马其顿举行的巴尔干国家首脑会议上，与会国纷纷表示对巴尔干稳定的担忧，尤其担心科索沃阿族极端分子会把战火引向马其顿或者其它杂居有阿族人的国家，把巴尔干地区重新推向战乱之中。

　 2月27日，北约原打算趁各成员国外长举行特别理事会之际，宣布开始逐步归还安全区，但由于美国的反对，原本已透露要宣布重大决定的北约最终改为再一次警告阿族极端分子。

　 3月2日马其顿总统访问北约时再次表达了对科索沃阿族极端分子恐怖活动的担忧，呼吁北约对此采取强硬措施。访问结束不久便发生了北约最怕的事情，科索沃阿族极端份子向马其顿发起攻击，除攻占村庄外还造成马其顿边防军的伤亡。马其顿既是北约科索沃维和行动的跳板，又是其维和部队后勤给养的必经之路，一旦马其顿出现动乱，后果不堪设想。北约不甘继续静观事态发展，而借罗伯逊访问美国，积极游说美国国防部长和总统本人，访问期间恰巧发生美国维和士兵在马其顿边境卷入与科索沃阿族极端分子的枪战事件而导致美国最终同意归还安全区。从8日宣布开始归还安全区声明的措辞看，北约似乎尚未完全准备好真正开始归还安全区。这主要是由于目前的巴尔干山区正值气候恶劣，北约难以利用卫星和飞机侦察、协调维和部队、马其顿边防军和南联盟政府军的行动，万一与科索沃阿族极端分子发生冲突，恐怕会产生误伤甚至给极端分子以可乘之机。（新华社布鲁塞尔3月8日电）