据报道，这起意外事故发生在麦加圣城附近的杰马拉特桥上。作为朝觐活动的一项仪式，朝觐者在桥上争先向桥下象征邪恶的石柱投掷石块。由于当时桥上朝觐者太多，结果发生了拥挤踩踏事故，造成来自不同国家的23名妇女和12名男子在混乱中被踩死或窒息而亡。

　 目击者称，在现场维持秩序的沙特警察迅速采取措施，很快控制了混乱的局面，并组成人墙，协助救援者将死伤人员运往附近的医院。

　 据报道，在以前的麦加朝觐活动中，仅在杰马拉特桥上就曾发生过至少两次事故，一次是在1998年，造成包括沙特警察在内的119人丧生，另一次是在1994年，造成270人丧生。