在国务院总理办公会审议塔里木河治理方案时，朱镕基说，党中央、国务院已明确指出，西部大开发的重点是改善生态环境，加强基础设施建设，发展科技、教育。治理塔里木河是实施西部大开发战略的又一重大实际步骤。目前，塔里木河流域最大的问题是生态系统急剧恶化，甚至威胁到南疆地区的生存环境。如果不加强生态环境和基础设施建设，进行其他建设就没有基础。必须象重视长江、黄河的整治一样，加快塔里木河的综合治理。特别要加强生态建设，这是一项长治久安、利国利民的大事。要切实加大投入力度，加快建设步伐，使塔里木河综合治理取得突破性进展。要通过加强流域水资源管理、调整产业结构和种植结构、节约用水和必要的工程设施，严格控制上游用水，让河水沿主河道流向已断流的下游，维护和逐步恢复生态系统。新疆的开发，生态水就是生命水，有水就有绿洲，有绿洲才有人，才能推进开发，逐步改变新疆的面貌。实施塔里木河治理，会极大地鼓舞西部地区特别是新疆人民的信心。有关部门和单位要进一步提高认识，增强紧迫感，坚持科学态度，加快完善方案，密切配合协作，抓紧组织实施。力争到2005年基本完成塔里木河流域综合治理方案，初步恢复塔里木河下游生态系统。

　 目前，新疆维吾尔自治区政府和水利部等有关部门正积极组织各方面力量，深入研究，科学论证，为方案早日实施做好全面的准备。