科西嘉岛位于法国东南部的地中海上，形状如鸡蛋，面积8681平方公里，人口约26万，主要为科西嘉人。科西嘉岛原属热那亚商业国，18世纪上半叶，岛上人民在自己的领袖保利的领导下，赶走了热那亚人，成立了科西嘉独立政府。
然而，1768年5月15日，热那亚同法国签订了科西嘉归让法国的秘密协定，把对科西嘉的“权力”出售给法国。岛上居民在保利的指挥下，展开了反抗法国入侵者的战斗。1769年春，岛上居民被迫向征服者屈服。
两百多年来，少数极端民族主义分子一直在谋求科岛独立，近20多年来恐怖活动愈演愈烈。
岛上的人均生产总值比法国全国平均数低30％，就业人口中有四分之一是国家公务员。自1786年成为法国领土以来，科岛全靠法国政府的财政支持度日。
