徐悲鸿（1895－1953）的绘画创作中，有一些颇具进步意义的历史人物题材，《田横五百士》就是其中的代表作品之一。《田横五百士》取材于《史记》。田横（？－前202年），秦末狄县（今山东高青县东南）人，原是齐国贵族。楚汉战争中自立为齐王，不久，为汉军所败，投奔彭越。汉朝建立，他率五百徒属逃至今即墨东部海域之岛上。公元前202年，汉高祖刘邦命他到洛阳。因不愿称臣于汉，行至离京城30里的河南偃师，他自刎而死，留居岛上的五百义士闻讯也尽皆自杀。对田横的此种不屈行为，司马迁曾以“田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非圣贤！”的话语赞之。同时，也发出了“不无善画者，莫能图，何哉？”的感叹。
徐悲鸿读此，深为所感。联系到大革命失败后的黑暗现实，以及那些丧失气节，依附于国民党和帝国主义的势利小人，抚今追昔，思绪万端，1928年起，他选取了田横拱手与五百壮士诀别的场面，勾画出了一幅催人泪下的画图，表现了富贵不能淫，威武不能屈的鲜明主题。这幅油画高198厘米，宽355厘米，到1930年完成，整整用去了两年的时间。画家用艺术家的责任感使一代史家的感叹形象化和深化了。
田横诀别之岛，后人取名田横岛。该岛位于青岛即墨市洼里乡山东头3．5公里处，面积1．3平方公里。五百义士的合葬即建于此。
